Les Aïnou des îles Kouriles. 267 



en chasse. Mais le cœur du Kouroumousé était mauvais. Il 

 forma aussitôt le noir dessein d'enlever la barque de ses maîtres et 

 la jeune fille avec. Celle-ci s'y opposa de toutes ses forces, mais le 

 drôle ne voulut rien écouter, et se mit à retirer le cable qui retenait 

 la barque au rivage. La jeune femme de son côté, cherchait à 

 rattacher le cable à la rive, quand son ennemi exaspéré, tira son 

 Emoushou, coupa net le cable et prit la fuite, abandonnant ainsi 

 lâchement, ses deux maîtres dans la petite île inhabitée. Et la 

 jeune sceur au désespoir, se précipita dans la mer pour y mourir. 

 Où le méchant traître alla-t-il aborder? personne ne pourrait le 

 dire. 



Cependant, les deux frères revenus à la côte, ne trouvèrent 

 plus, ni la barque, ni leur sœur, et ils fui-ent bien attristés. Ils 

 prirent alors des os de phoques, les plantèrent dans le sol, étendi- 

 rent dessus des peaux de botes et se firent ainsi un abri. Ayant 

 ramassé des bois fiottés sur la plage, ils frottèrent deux bâtons très 

 secs Tun contre l'autre, produisirent du feu et se réchauffèrent. 

 Ils demeurèrent six ans dans cette île désolée. Peu à peu sous 

 Taction du temps, leurs habits tombèrent en lambeaux et ils se 

 trouvèrent nus. Alors par l'excès de la souffrance et des privations, 

 leur intelligence elle-même sombra. L'aîné se retira seul dans la 

 montagne, et le cadet resta sur la plage en compagnie des phoques, 

 vivant comme eux. Sur la fin de la sixième année, des gens de 

 Kasawa parurent enfin sur la plage. Mais à la vue de leur bateau, 

 le jeune frère saisi de frayeur, s'enfuit avec les phoques ses amis, 

 entra dans la mer et s'y noya. Quant au frère aîné, apercevant de 

 sa montagne, le bateau de Kasawa, lui aussi eut peur et se dirigea 

 vers la mer pour s'y précipiter et y mourir. A cette vue, les bons 

 pêcheurs de Rasawa émus de pitié, dressèrent un ,, Nousa ,, devant 

 le malheureux. Par la vertu de ce Nousa, le pauvre égaré fut cloué 

 sur place sans pouvoir faire un pas déplus. Les étrangers l'em- 

 portèrent alors sur leur bateau et le ramenèrent à Rasawa avec eux. 



Soigné et bien nourri, peu à peu les forces revinrent au pauvre 

 fou et avec les forces, la raison et l'usage de la parole. Il dit à ses 

 nouveaux amis: Quand j'étais dans l'île désolée avec mon jeune 

 frère, au commencement, les phoques nous offrirent diverses sortes 



