Les Aïnou des îles Kouriles. 



291 



Bouyô en 1877, et les officiers du Gouvernement Général du Yézo, 

 en 1880, l'avaient déjà visitée avant nous, mais sans rien écrire à 

 ■ce sujet; au moins que nous sachions. 



Sous l'action du temps, cette grotte remarquable, maintenant 

 à ciel ouvert, se détériore de plus en plus chaque Jour. Cependant, 

 aujourd'hui, l'entrée mesure environ 12 pieds de haut, sur 15 de 

 large et elle a 10 pieds de profondeur. Iv intérieur est plus vaste 

 que l'entrée et le plafond plus élevé encore. L'inscription qui 

 nous occupe, ^est gravée sur la paroi du fond, (Voir Planche XXXVI) 

 plus ou moins profondément, selon le plus ou moins de dureté de 

 la roche. Ce qui en reste, occupe une surface de 13 pieds de large 

 sur 5 environ de haut. Elle a dû être primitivement plus eon- 



i*'i^. iVA. ii^iiuee ae,ia grotte aOtarou, Pak S. Tsdboi (en 



sidérable; certains indices semblent l'indiquer. La rainure et les 

 deux|trous qu'on voit sur la Planche XXXVI, à l'intérieur, au 

 dessus de l'inscription elle-même, ont vraisemblablement été 

 pratiqués là, après coup, pour y fixer un toit et la protéger contre 

 le suintement des eaux. 



Les savants se sont beaucoup occupés de cette inscription, 

 mais sans nous en rien dire de certain. Les professeurs S. Watasé' 

 et S. Tsuboï'^ nous affirment que les gravures qui se voient encore, 



1) s. Watase : Tokyo-Jinrui-Gakkwai-ZaF slii , No. 2. (1886). 



2) S. Tsuboi : Shigaku-Zasshi, vol. VIT, Xo. 4. (1896). 



