Les Aiuou des lies Kouriles. 293 



Batch elor dans'^ son livre pag. 301 à ^Oo ne dit pas autre 

 chose. 



Le D' Scheube,"^ kii, est an moins original, à défaut d'autre 

 chose; il dit en substance ce qui suit: ,, Comme les savants 

 ,, japonais, je crois moi aussi, que les caractères de l'inscription 

 ,, d'Otarou ne sont nullement des caractères chinois. Certains 

 ,, d'entre eux semblent représenter des flèches et des ours. Je 

 ,, pense qu'ils sont tous l'ouvrage des Aïnou eux-mêmes. Les 

 ,, anciens Aïnou, il est vrai, ne connaissaient aucun caractère 

 ,; alphabétique, mais il est possible que dans le cours du moyen- 

 ,, âge, quand ^linamoto Yoshitsune se rendit au milieu d'eux, il 

 ,, leur ait enseigné ceux que nous voyons à Otarou.,, 



Le capitaine Lefévre,^^ ancien attaché militaire à l'ambassade 

 de France au Japon, lui aussi a visité la grotte d' Otarou, et a pris 

 le calque des caractères de F inscription qui nous occupe. De retour 

 à Tokio, il montra son calque à de nombreux savants Japonais et 

 étrangers, après l'avoir déjà soumis aux Aïnou. Ni les Aïnou, ni 

 les japonais, ni les étrangers n ont rien pu lui dire à ce sujet. Dans 

 la suite cependant, l'érudit français CoUignon,^^ à la vue de ce 

 calque, a cru pouvoir affirmer que ces caractères étaient des 

 caractères Aïnou! ! 



D'autres auteurs nous rapportent que les caractères de la 

 grotte d' Otarou ressemblent aux caractères des tambours magiques 

 des Chamans mongols, ^^ et conséquemment, qu'ils viennent de là. 



Terrien de Lacouperie^^ de son côté, nous dit qu'au Japon on 

 ne trouve rien qui se rapproche des caractères d' Otarou, mais qnil 

 n'en est pas de même de la Corée. Ces caractères, ajoute-t-il, sont 

 peut-être des caractères du Fou-Sang ^^; pays que le professeur 

 Schlegel identifie avec le Karafouto. Au 5'""* siècle apr. J. Ch., le 

 i^ligieux boudhiste Hwui-Shen ou Hoeï-Chin MM visita cette île, 



1) J. Batclielor : The Aïnu of Japan, 1892. 



2) B. Scheube : Dio Aïuo, 1881. 



3), 4) U. Colliguou : I/inscriptiou ^ou Teuiia (d'Otarou), découverte par le Capitaine 

 Lefèvre, Contribution à l'Etude des A no, par le des. Yl. Colli gnon. 1888. 



5) D. Macritdiie: Tlie Aïno, 1892. 



6) T. de Lacouperie : On the Corean, Aïno and Fusung Writings, 1892. 



