SÉANCE UU 4 JUIM.ET Ii)IO. 27 



élaiciit considéras coinnKî des animaux à quatre paires de pâlies, el rap- 

 proches (avec raison d'ailleurs) des Arachnides, mais ils présentaient de 

 telles anomalies dans leur structure et paraissaient si bien fixés à la forme 

 oclopode qu'il ne semblait i^uèrc possible d'aborder leur histoire évolutive. 

 Pourtant, dès r83/|, un heureux zoologiste, Eighls, avait très bien décrit 

 el riji;uré ('), sous le nom de Decolopoda australis^ un grand Pycnogonide 

 décapode capturé aux Shetlands du Sud; mais on avait si bien la coutume 

 d'octroyer huit pattes seulement aux animaux du groupe que cette décou- 

 verte passa inaperçue ou fut mise au compte des anomalies. 



Les zoologistes reslaienl donc fermement attachés à la classique idée 

 ancienne, lorsqu'un des naturalistes de la Discovery, M. Hodgson, fit connaître 

 coup sur coup (1904, 1905) deux espèces de Pycnogonides décapodes appar- 

 tenant à des types fort différents l'un de l'autre : la première de ces espèces, 

 absolument nouvelle, était le Penlanyniphon antarclicum trouvé en abon- 

 dance par la Discn^ery dans la baie Mae-Murdo, par 78" de latitude sud 

 et 168° de longitude est; la seconde n'était autre que la Decolopoda aiis- 

 tralis Eights retrouvée aux Orcades du Sud par l'expédition antarctique 

 écossaise. 



Dès lors, il devenait évident que les Pycnogonides à dix pâlies sont des 

 formes nouvelles et que les animaux de celte classe ont subi au cours de 

 leur histoire évolutive, comme la plupart des Articulés, une réduction dans 

 le nombre de leurs appendices el par suite de leurs segments. Ces conclu- 

 sions se trouvèrent fortifiées encore et, de ce fait, rendues inébranlables par 

 les captures effectuées à bord du Français au cours de la première mission 

 Jean Charcot; j'ai trouvé dans ces captures, en effet, \e Pentanympho/i anlarc- 

 licum de M. Hodgson, et une Décolopode nouvelle remarquable par sa très 

 grande taille, la Decolopoda antarrtica lîouvier prise à Port-Charcot. par 

 64" de longitude ouest el G5" de latitude sud. Entre temps, j'avais oblefut 

 de M. Lahille un exemplaire de Decolopoda austrahs recueilli par les Argen- 

 tins aux Orcades du Sud. 



Avec sa belle ardeur et son excellent matériel de pèche, la Mission du 

 Pourquoi- l'as? a fait une ample récolte de Pycnogonides, tous merveilleu- 

 sement recueillis et conservés par M. Gain, un jeune et dévoué naturaliste 

 dont je ne saurais trop faire l'éloge. Mon intention n'est pas de donner un 

 aperçu de ces richesses, je veux seulement faire un choix parmi ces der- 

 nières et me borner aux plus précieuses, les Pycnogonides décapodes. 



(') On tiuuvera dan^ nioii Mémoire sur les Pycnogonides du « Français » les ren- 

 seignements bibliographiques relatifs aux auteurs cités dans la présente Note. 



