SÉANCE DU 4 JUILLET I<)IO. 109 



De couleur ^ris clair et finement cristallisée, la roche renferme des concen- 

 trations de granules bruns qui, au microscope, présentent tous les carac- 

 tères de grains do phospliate de chaux. 



Les éléments j)liuspliatés sont arrondis, le plus souvent irréguliers et 

 jamais calibrés. La très grande majorité ont un diamètre inférieur à un 

 millimètre, susceptible de descendre à un dixième de millimètre et même 

 au-dessous; les plus gros atteignent plusieurs millimètres. Ils sont très iné- 

 galeuient distribués dans un calcaire, à base de petits rhomboèdres dont la 

 plupart sont pourvus d'un rhomboèdre noyau. A la vérité, il s'est fait une 

 préparation mécanique des grains de phosphate qui les a extraits do milieux 

 dilTérenls, semblc-t-il, et rassemblés on une zone de largeur variable, ne 

 dépassant jamais quelques centimètres. 



Les grains phosphatés sont de deux sortes: 



La première catégorie se compose de rares esquilles d'ossements, allongées, angu- 

 leuses, de couleur jaune pâle ou presque incolore, se comportant en lumière polarisée 

 comme des fragments d'apatite zonée. Les éléments du second groupe sont franche- 

 ment jaunes ou jaune brunâtre, et sans action sur la lumière polarisée. L'emploi de 

 forts grossissements montre qu'ils ne sont pas aussi homogènes qu'ils le paraissent, à 

 première vue. Dans presque tous, il e\iste d'innombrables dépouilles de Diatomées, de 

 taille très exiguë, qui, lors de leur maximum de fréquence, sont empilées les unes sur 

 les autres, en un véritable fouillis qui représente presque la totalité du grain. On peut 

 induire, de leur fréquence dans une simple section, (|ue certains éléments en recèlent 

 plus d'un millier. Leur répartition est sujette à de grandes irrégularités. Répandues à 

 profusion dans toute l'épaisseur de la plupart des granules, elles font défaut, par 

 exemple, dans une portion de grain et pullulent dans l'autre partie, l-^nfin ([uelques 

 éléments en sont complètement dépourvus. 



Les rares formes rcconnaissables, dans un examen sommaire, sont dos 

 Triceratium, des Coscinodiscus, etc. L'état de conservation des frustules parait 

 en moyenne 1res satisfaisant, ctiml doute qu'un spécialiste ne puisse y déter- 

 miner toute une florule. 



La zone phosphatée dérive, en conséquence, d'une boue à Diatomées; 

 elle se résout on définitive en un iripoli marin plinsphalisè. Cette constatation 

 est doublement intéressante, car les dépôts pélagiques de cette catégorie 

 sont rarissimes, en l'état de nos connaissances, et parce que le célèbre gise- 

 ment do (îafsa, en Tunisie, est lui-même issu d'une boue à Diatomées ma- 

 rines, ainsi (pic je l'ai établi en iH<)(i ( ' ). Il y a d'ailleurs onli-e le dopôl de 



(') L. C.ivELX, Note i>i(-tiniiii(itri' sur ta constitution des phosphates de chaux 

 Suessoniens du sud de la Tunisie (('omplcs rendus, t. (AMll, iSgtJ. p. 273). 



