SÉANCE DU II JUILLET 1910. I 19 



les cours d'Astronomie théorique et pratique professés par l'incke. Deux 

 ans après, il passa à Poulkova et y séjourna une année entière. Ainsi pré- 

 paré, il fut rappelé à Milan comme second Astronome de l'Observatoire de 

 Brera, sous la direction de Cailini. (lelui-ci mourut bientùl (18G2) et 

 Schiaparelli, qui s'était déjà fait connaître par la découverte de la G;/ petite 

 planète Hcsperia, fut promu premier Astronome et Directeur. 



Le premier devoir du Directeur était, à cette époque, de pourvoir à la 

 publication des célèbres Ephémèrides de Milan^ fondées en 1775 par Anjj^clo 

 (^osaris et continuées sans interruption par ses successeurs. Lourde charge 

 (jui laissait peu de loisir pour l'observation et les recherches personnelles. 

 Mais l'activité de Sciiiaparelli lui permit de suffire à tout. 



Et d'abord à l'observation de la grande (Comète de 18G2. Il n'est pas 

 douteux (|ue celte observation fut la source des réflexions qui conduisirent 

 le jeune Astronome à la théorie de l'origine des étoiles lilantes et à la publi- 

 cation de ses deux Mémoires de 1867 et 1873. Cette ihéorie de la capture 

 des Comètes, aujourd'hui classique, a été à son tour l'origine d'un tel 

 nombre de Mémoires qu'on peut dire que Schiaparelli a créé une nouvelle 

 branche de l'Astronomie et des plus fécondes. Le prix Lalande en t8G8, 

 la grande Médaille de la Société Royale Astronomique furent la récom- 

 pense immédiate de ce travail qui mit désormais Schiaparelli hors de 

 pair. 



A la même époque, en 1870, il trouve encore le temps de faire avec 

 Celoria d'une part, IMantamour et llirsch de l'autre, la détermination de la 

 différence de longitude de l'Observatoire de Brera et du sommetdu Simplon, 

 en vue de rattacher la triangulation italienne à celle de la Suisse. 



Mais l'Observatoire de Milan était mal pourvu d'instruments. Le cercle 

 méridien de Stark, employé à la détermination des étoiles comprises dans 

 la zone de lo" à iv>° de déclinaison australe, était d'un usage incommode et 

 peu sûr. L'équatorial de Sisson, même amélioré par l'adjonction d'une 

 nouvelle lunette, était absolument insuffisant. Il fallait le remplacer. 



D'autre part, les calculs des éphi'-mérides absorbaient presque toute 

 l'activité du personnel fort restreint de l'Observatoire, sans grande utilité 

 d'ailleurs, puisqu'ils ne pouvaient lutter avec la Connaissance des Temps et 

 le NaïUical Almanac. 



Ce que n'aurait osé un directeur de mince envergure, Schiaparelli, fort 

 de rautorilé que lui donnaient ses biillants travaux, n'hésita pas à le faire. 

 Mettant à protit l'occasion que lui offrait en 187.5 le centenaire de la fonda- 

 tion des éphémérides, il les supprima. Le cercle méridien fut transformé. 



