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de l'orbite produit un effet de perspective d'autant plus accentué que, vers 

 le 19 mai, l'angle de son plan avec le plan Soleil-Terre-Comôte (angle qui 

 seul importe ici) n'a guère dépassé 6" ou 7". 



Deux dessins ont pu être utilisés : l'un du professeur M. Wolf (') fait à 

 Konigstuhl, le 12 mai à i4''i5"'(t. m. c. K.), l'autre de M. C. Leach (-) 

 fait à Malte, le i3 mai à i5''. Les étoiles y sont soigneusement repérées, la 

 queue mesurant environ 55°, soit 45 millions de kilomètres. 



On a d'abord à résoudre le problème suivant : « Connaissant à une date 

 fixée les coordonnées du Soleil et de la comète, lesquelles déterminent sur 

 la sphère céleste un arc de grand cercle, trouver sur cet arc les coordonnées 

 d'un point situé à une distance angulaire donnée (ici 55°) du noyau. » Tous 

 calculs faits, on reconnaît que M. Wolf place l'extrémité de la queue à 5° 

 plus haut dans le ciel que la position calculée, tandis que M. Leach l'a vue 

 à i°,5 tout au plus, mais également au-dessus. Il y a donc eu incurvation. 



Pour déduire de ces chiffres une donnée numérique, il suffit maintenant 

 de considérer le triangle STC (Soleil, Terre, Comète), l'écliplique étant 

 prise pour plan de la figure (//^. i). Les éphémérides donnent les trois côtés 

 de ce triangle : nous connaissons également par une construction facile 

 l'angle ^ de son plan avec celui de l'orbite. Nous n'avons plus alors qu'à 

 rechercher l'intersection avec le plan orbital d'une droite TQ' dont l'angle 

 avec TC nous est connu (c'est la longueur apparente de la queue 55"=) et dont 

 l'angle avec le plan STC a été déduit précédemment de l'observation (i°,5 

 à 5° par exemple). Kn admettant pour l'époque citée un angle a de 3°, on 

 trouve que le point situé dans la queue à /|5 millions de kilomètres de la tête 

 était vu de celle-ci sous un angle d'environ 32° avec le rayon vecteur CQ. 



Ainsi donc, un peu avant le ig mai, il est difficile d'admettre que la queue 

 de la comète ait eu une forme anormale. Pour nous en assurer, nous avons 

 construit, pour le 19, l'épure de la queue de la comète d'après la théorie de 

 Brédikhine ('') et en admettant un rapport i — ^ de la force répulsive à la 

 gravitation égal à 11,0 (type I). C'est à ce type que se rattachait, selon 

 Brédikhine, la comète de Halley en iH35 : il correspond aux gaz légers tels 

 que 1 hydrogène. Nous avons aussi fait la même épure avec i — ^= i,4 

 (type II) : la courbure est alors plus grande et ce type de queues est mieux 

 en accord avec l'observation spectroscopique qui a surtout révélé la pré- 



(') Astr. A'ac/ir., ir> 44 If.. 



(') iS'atiire^ a'i mai 1910. 



(') Annales de V Observatoire de Moscou, l. V, 18-8, el t. VI, 1879, juissciii. 



