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Dans les scories plombeuses athéniennes immergées du Laurion, la phos- 

 génite esl l'un des minéraux néogènes les plus fréquents; par contre, on n'y 

 a jamais trouvé la cotunnite, les espèces caractéristiques étant non des chlo- 

 rures, mais des oxychlorures de plomb (laurionite, pcnfieldile, liedle- 

 rite,etc.), qui manquent complètement à Mahdia, au moins dans les échan- 

 tillons que j'ai étudiés. Cette dilFérence peut s'expliquer soit par la plus 

 grande profondeur à laquelle est immergée l'épave de Mahdia, soit par 

 l'existence de la très grande quantité de bois, se putréfiant lentement, qui 

 provient du navh'e et qui constitue un milieu éminemment réducteur. 



Cette opinion esl confirmée par la constatation de l'existence du sulfure 

 de plomb pulvérulent, dont il a été question plus haut, et, surtout, par 

 l'examen de certains objets de cuivre. Ces derniers consistent en clous, 

 ayant une dizaine de centimèti-es de longueur; ils sont entièrement trans- 

 formés en sulfures et encore adhérents à du bois, dont les fragments sont 

 même enveloppés par les sulfures à la périphérie des pièces. Ces clous épi- 

 génisésont pris une structure zonaire, monlrantque la sulfuralion s'est pro- 

 duite progressivement à partir de l'extérieur. Le minéral prédominant est 

 la covellite (CuS) d'un bleu indigo, à éclat métallique un peu gras, pos- 

 sédant un clivage facile; dans le tube fermé, elle donne un abondant su- 

 blimé de soufre. Par places, elle est terne et tachetée de noir. L'analyse 

 suivante, faite dans mon laboratoire par M. Arsandaux : Cu 72,0; 823,6; 

 insol. 2,/| pour 100, montre qu'il s'agit là d'un mélange de covellite et de 

 citalcosite (Cu-S); il est probable quel'épigénie a débuté par la production 

 de la çhalcosite, qui s'est ensuite progressivement transformée en covellite 

 par un mécanisme fré([uemment réalisé dans les gisements métallifères. 



Cette observation est intéressante en ce qu'elle apporte une lumière défi- 

 nitive sur le mode de formation de la çhalcosite dans certaines sources 

 thermales. On sait que les Romains avaient l'habitude de jeter dans les 

 thermes, dont ils se servaient, des offrandes à la divinité du lieu et 

 notamment des pièces de monnaie; on a retiré d'un grand nombre de 

 ceux-ci de ces objets métalliques plus ou moins complètement transformés 

 en sulfures f*); les travaux de Daubrée sur ce sujet sont bien connus. 



(') C'est ainsi i|ue j'ai ligiiré, dans ma Minéralogie de la France, un échantillon 

 provenant des sources de Bourbonne-les-Bains consistant en un mélange de grains de 

 sable, de monnaies de lironze transformées en çhalcosite, de fragments de bois et de 

 noisettes, elles-mêmes épigénisées par le même minéral, (|ui cimente ce singulier 

 conglomérat. 



