SÉANCE DU r"' AOUT I910. 395 



CHIMIE ORGANIQUE. — Sur le mécanisme des réactions photochimiques et 

 la formation des principes i^égétaux; décomposition des Sidutwns sucrées. 

 iNote de MM. Daniel Berthelot et Henry Gaudeciios, présentée 

 par M. Guignard. 



L'activité photochimique des sources riches en rayons ultraviolets, telle 

 qu'elle ressort de nos expériences antérieures {Comptes rendus, t. 150, 

 p. 1 169, 1327, i5i7 et 1690), offre les traits suivants : la température des 

 réactions est abaissée et l'on observe au-dessous de 100° des oxydations et 

 décompositions qui ne se produisent habituellement qu'au rouge; la vitesse 

 des réactions est accélérée; elles sont réversibles; enfin ces rayons jouissent 

 d'un grand poijvoir de polymérisation, le degré de condensation atteint 

 étant de suite très élevé, comme le montre le cas de l'acétylène, où l'on 

 n'obtient pas de benzène, mais un polymère solide. 



Ces quatre traits rapprochent l'action de la lumière de l'activité chimique 

 des êtres vivants et spécialement des végétaux, chez lesquels plusieurs des 

 caractères précédents sont attribués à l'action des diastases ou ferments, qui 

 apparaît comme comparable à certains égards à celle de la lumière. 



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Le mécanisme pliotocliimique paraît plus voisin que les anciens procédés de labora- 

 toire de la marche suivie par la nature dans la formation des principes végétaux et 

 permet de s'en faire l'idée suivante : 



1° Synthèse (aux dépens de la vapeur d'eau, de l'anhydride carbonique et de l'am- 

 moniaque) des composés méthylés tels que aldéhyde formique, amide formique, aci4e 

 formique, dont les synthèses photochimiques ont été décrites dans nos Notes prépé- 

 dentes ; 



2° Condensation immédiate des produits formés; 



3° Décomposition ultérieure des corps condensés par fermentations, processus 

 photochiiiiiques ou analogues. 



D'après cela, parmi les composés linéaires, les corps méthylés seraient seuls formés 

 directement; les composés éthylés, propylés, etc., proviendraient du dédoublement de 

 produits plus complexes engendrés par la lumière. 



A l'appui de ces vues, disons que nous avons constaté dans de nombreux essais, qup 

 tandis que les corps méthylés prennent naissance facilement et en proportion notable 

 par synthèse photochimique, l'obtention des corps éthylés par les réactions analogues 

 est difficile et incertaine. Il semble bien qu'on ait là une image de ce qui se passe 

 dans la nature végétale, où les composés méthylés (éthers, aminés, etc.) sont très 

 fréquents et les composés éthylés moins nombreux. 



Une autre remarque générale est la suivante : la décomposition des matières orga- 

 niqi^^s par les rayons ultraviolets fait apparaître constamment comme produits 



