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parallélisme remarquable : les corps qui présentent le premier présentent 

 aussi le second ; la variation avec la longueur d'onde est la même pour tous 

 deux, et l'influence de la température vient encore confirmer l'impression 

 qu'ils doivent avoir une origine commune. 



MM. Cotlon et Mouton ont ainsi été conduits à formuler l'hypothèse, 

 déjà émise par M. Larmor pour le phénomène de Kerr ('), que la biréfrin- 

 gence est due, dans les deux cas, à une action directrice exercée par le 

 champ sur les molécules du liquide. 



Le mécanisme proposé est analogue à celui dont je me suis servi pour 

 expliquer les propriétés des corps paramagnétiques(^); les mêmes procédés 

 de calcul m'ont permis de développer quantitativement les conséquences de 

 l'hypothèse de l'orienlation moléculaire et de montrer qu'elle suffit à 

 expliquer complètement les biréfrigences électrique et magnétique. 



II. J'ai traité le cas d'un liquide constitué par des molécules anisotropes 

 possédant la symétrie d'un ellipsoïde de révolution. Une telle molécule, ne 

 se polarisant pas avec la même facilité dans toutes les directions, tend à 

 s'orienter dans un champ extérieur, et dans l'expression des couples qui 

 produisent cette tendance, s'introduisent deux rapports, nécessairement 

 inférieurs à l'unité par définition, que j'ai appelés la dissynièlrie électrique 

 et la dissymétrie magnétique A. 



III. Sous l'action d'un champ électrique ou magnétique, la distribution 

 des axes moléculaires entre les diverses orientations autour de la direction 

 du champ est déterminée par la dissymétrie correspondante; on l'obtient 

 aisément par application de la loi de Maxwell-Boltzmann sur la répartition 

 d'un grand nombre de molécules entre des configurations d'énergies poten- 

 tielles différentes. Qu'elle soit due à la présence d'un champ électrique ou 

 magnétique, une même loi de répartition, un même écart à partir delà 

 distribution isotrope des axes moléculaires, doit produire une même biré- 

 fringence. 



J'ai pu calculer cette biréfringence en appliquant la théorie électroma- 

 gnétique de la dispersion au cas d'un milieu composé de molécules aniso- 

 tropes ; elle s'exprime en fonction d'une dissymètrie optique o„ de la molécule, 

 qui, pour les grandes longueurs d'onde, se confond avec la dissymètrie 

 électrique 0. 



(') J. Larmok, Pliit. Traits.. A, l. CXC, i8y8, p. y.^i. 

 (^) P. Langijvin, Àiin. Cil. Pli., t. V, 1905, p. 70. 



