SÉANCE DU 12 SEPTEMBRE 1910. 555 



Lorsque la fondatrice ou les associées, qui sont d'abord les seules pourvoyeuses, re- 

 viennent du nid avec une proie, elles en prélèvent aussitôt une partie, la malaxent et 

 la distribuent aux larves comme le font les femelles anciennes. Un peu plus tard, elles 

 sortent à leur tour et deviennent indifféremment nourrices et pourvoyeuses. Lorsque 

 leurs ovaires se sont développés, elles accroissent de leurs pontes la population du 

 guêpier, ou fondent un nid nouveau. 



Toutes les jeunes femelles qui naissent ultérieurement, quel que soit làge du nid, se 

 comportent de la même manière. Avant la maturation des ovaires, elles font besogne 

 d'ouvrières; fécondées et capables de ponte, elles deviennent femelles associées ou fon- 

 datrices. Il n'y a pas encore, chez les Belonogaster, de différentiation en reines et 

 en ouvrières. Toutes les femelles sont équivalentes et aptes à la ponte. Les mâles 

 jeunes restent sur les nids pendant quel(]ues jours ; ils se nourrissent aux dépens des 

 pourvoyeuses; mais bientôt ils s'envolent et vivent indépendants au dehors, butinant 

 sur les plantes basses. La vie des mâles à l'état libre constitue encore un trait de 

 rapprochement avec les \espides solitaires. 



Fin des colonies. Emigration totale. — Au fur et à mesure qu'il en naît de nou- 

 velles, certaines femelles jeunes émigrent et fondent des nids nouveaux. Lorsque les 

 nids sont trop populeux, qu'ils menacent de rompre leur point d'attache, ou qu'une 

 cause quelconque (parasites) vient à entraver leur développement, les Guêpes les aban- 

 donnent toutes ensemble : il y a émigration totale. La dispersion générale des habi- 

 tants d'un nid est toujours précédée ou suivie du pillage de celui-ci. 



Un grand nombre de nidifications nouvelles sont formées dans le voisinage de 

 l'ancien nid à l'aide des matériaux arrachés à ce dernier; quant aux œufs et aux larves 

 (|n'elles soignaient avec tant d'ardeur, les femelles les dévorent et les portent en pâture 

 à leurs jeunes récemment éclos dans les nouveaux nids. On s'explique ainsi (|ue les 

 guêpiers des Belonogaster ne deviennent jamais pérennes et durent tout au plus 

 quelques mois. L'une des causes de l'abandon des nids populeux est la disette : le 

 manque de chenilles en saison sèche entraine la disparition d'un grand nombre de nids. 

 Les Belonogaster ne savent point encore amasser des réserves pour les mauvais jours, 

 comme le font les Vespides sociaux supérieurs. 



Retour à l'instinct des Solitaires. — De même que les femelles des colonies nom- 

 breuses, les fondatrices nidifiant en solitaires n'hésitent point à massacrer leurs jeuues 

 lor^qu'elles sont gênées pour en assurer le développement. Souvent elles détruisent tous 

 les œufs et les petites larves, ne conservant que deux ou trois, parfois même une seule 

 larve âgée, qu'elles abandonnent après le tissage du cocon. Il y a. dans ce cas, retour 

 aux habitudes primitives des Guêpes solitaires qui ne nourrissent qu'une seule larve 

 à la fois. 



La pratique de l'élevage simultané de plusieurs larves, caractéristique des Vespides 

 sociaux, apparaît ainsi comme une conséquence même de la vie associée, f]ui facilite 

 la recherche des proies et la surveillance des jeunes. 



De ces diverses données biologiques on peut conclure que les i^rou- 



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