SÉANCE UU 2G SEPTEMBKE 1910. boi 



constant, lorsque la silice, qui se substitue à ces deux éléments, mais 

 d'abord au calcaire, reste constante : la silice est l'élément le plus variable 

 d'un phosphate. 



D'autre part, l'étude de la stratification fait connaître que le pliosphate 

 tricalcique est "sous forme de couches très étendues, suivant toutes les 

 directions, ou de lentilles moins importantes, mais qu'il s'est constamment 

 déposé dans les mers larj^ement ouvertes à la profondeur où vivent les 

 (>oraux et les Ostracés. 



Un autre fait remarquable est le suivant : 



Lorsqu'on suit les couches de phosphate de l'horizon moyen, de même 

 que celles de l'horizon supérieur, on observe que les marnes intercalées 

 deviennent nulles par endroits les unes après les autres, de façon que deux 

 couches séparées jusque-là se juxtaposent, ou bien que ces marnes dispa- 

 raissent toutes simultanément, de sorte que l'ensemble des couches ne forme 

 qu'une masse unique et indivise. Par exemple, dans le liane sud de l'anti- 

 clinal du Maadid, on remarque que toutes les couches de l'horizon moyen 

 se groupent en une strate unique de phosphate épaisse de V"; et il 



■■ Phoiplfit^ Est 



n'existe pas de gisement important où ne se manifeste un phénomène 

 analogue. 



Or c'est généralement dans les points où le phosphate atteint son maximum 

 d' épaisseur (ju'il présente le maximum de richesse. 



Les fossiles sont rares dans les phosphates, et, si l'on en excepte quelques 

 points du sud de la Tunisie et du sud-est de l'Algérie, il en est de même 

 pour les marnes et les calcaires intercalés. Toutefois la couche 3 de 

 l'hoiizon moyen renferme un ruban de rognons coralligènes et, par 

 endroits, les Ostrea tendent à euvahir les dépôts; mais dans ces points, la 

 teneur en phosphate est moindre. 



Enfin les nodules de pliosphate sont souvent quasi microscopiques et 

 présentent les formes les plus diverses : ce ne sont pas des coprolithes. 



Ainsi donc, au moment de leur formation, les phosphates se sont cons- 

 titués d'un mélange intime de phosphate et de carbonate de calcium et se 

 sont déposés dans des mers ouvertes; et tandis qu'en certains points ils ont 

 pu se déposer sans interruption, depuis la première heure jusqu'à la der- 



