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nière, dans d'autres, leur formation a été fréquemment interrompue, 

 et des sédiments vaseux ou calcaires les ont remplacés. 



La plupart des savants qui se sont occupés du phosphate tricalcique 

 sédimentaire lui ont attribué une origine animale, et je suis de leur avis. 

 Mais dans la masse des dépôts de cette sorte qui s'étendent, à divers niveaux, 

 à une partie notable de l'Algérie et de la Tunisie et qu'il convient d'évaluer 

 par billions de tonnes, il faut se garder de ne voir qu'un dépôt d'ossements 

 ou de coprolithes, car ces vestiges y sont à peine représentés. Il faut se 

 garder aussi d'y voir un dépôt lagunaire formé dans des sebkras, où, conmie 

 dans un laboratoire naturel, auraient réagi les uns sur les autres les divers 

 éléments du phospiiate, car celui-ci s'est formé dans une mer ouverte dans 

 toutes les directions, sur plusieurs centaines de kilomètres. 



Dans cette mer devait exister, comme dans les mers de tous les lieux et 

 de tous les âges, du phosphate monocalcique en dissolution, et peut-être 

 s'en trouvait-il là plus ([u'ailleurs. Et il s'est rencontré sans doute des orga- 

 nismes adaptés au milieu qui ont sécrété du phosphate tricalcique, de 

 même que du carbonate de calcium à la façon des cellules osseuses. Là où 

 ces organismes ont pu s'établir et se perpétuer librement, le phosphate est 

 riche et puissamment développé. Mais la profondeur devenait-elle trop 

 grande ou les sédiments trop vaseux, les organismes disparaissaient ou 

 vivaient disséminés jusqu'au retour de conditions meilleures, permettant 

 aux colonies, venues des points plus favorisés, de se disperser tout autour. 

 Il semble que ces organismes aient toujours existé; car, à toutes les 

 époques, il s'est formé des phosphates sédimentaires. Et rien ne prouve 

 qu'ils n'existent pas encore dans ces mers où vivent des myriades d'infini- 

 ment petits, qui ne se révèlent à nous que par cette phosphorescence dont 

 ils illuminent les grands fonds, de même que les Ilots agités. 



La séance est levée à 4 heures et quart. 



G. D. 



