SÉANCE DU 24 OCTOBRE IQIO. 7o5 



récifs de coraux; l'-ahondanco de la nourriture a amené la croissance rapide 

 de la coquille, d'où l'épaisseur et la forme sj)iralée caractéristiques des 

 Diceras. La fixation se fait d'abord indifféremment par l'une ou l'autre valve, 

 puis elle s'établit exclusivement par la valve gauche, et c'est ainsi que se 

 constitue un premier t^roupe ipii persiste pendant tout le Crétacé; au début 

 de cette période, un deuxième groupe très différent du précédent prend 

 naissance par la fixation de la valve droite, les formes sont inverses des pré- 

 cédentes et elles prennent un développement considérable (Nippuràes, Ra- 

 (iiolrles)] elles disparaissent un peu avant la fin du ("rétacé. 



Dans les deux cas, il semble qu'il ait suffi d'une très légère impulsion 

 ou modification pour produire une sorte de déclenchement et pour aiguiller 

 l'évolution dans une direction nouvelle. D'un autre côté, dans les exemples 

 que je viens de citer, les animaux paraissent doués d'une telle plasticité qu'on 

 peut se demander coMimcnt un arrangement régulier peut encore exister. 

 C'est qu'en réalité nous n'observons que les modifications qui ont réussi, 

 qui ont persisté et ces cas sont exceptionnels; toujours ou presque tou- 

 jours les essais ne réussissent pas et les changements dans les conditions 

 du milieu ont pour seul résultat d'occasionner la mort de l'animal. 



Ainsi pour les Hétérodontes la fixation byssale n'a réussi que deux fois; 

 la fixation par soudure directe a également réussi, et brillamment réussi 

 comme nous venons de le voir, à la fin de l'Oxfordien ; elle s'est produite 

 une deuxième fois dans le Crétacé supérieur, où apparaissent les Chames, 

 mais celles-ci scmbleni résulter de la fixation d'une Cardile. 



Les exemples que je viens de citer montrent que la constitution de l'ani- 

 mal est dans une étroite dépendance de sa manière de vivre, à tel point que 

 l'on peut souvent prévoir la modification qui résultera d'un changement 

 d'habitat, ou d'une modification observée remonter à la cause qui l'a pro- 

 duite. 



Ces faits sont bien conformes aux principes posés par Lamarck ; pour lui, 

 comme l'a très bien résumé M. Landrieux, « non seulement les animaux 

 sont variables, mais ce sont les causes externes, elles-mêmes infiniment et 

 incessamment changeantes qui les font varier directement ou indirectement, 

 directement sous l'action des forces cosmiques, indirectement par réaction 

 de l'être, c^uï sous peine de mort doit s adapter à son milieu... ». Seulement 

 Lamarck faisait intervenir une accumulation de petits changements après 

 un grand nombre de générations, tandis que la plupart des faits que j'ai 

 rappelés indiquent des modifications rapides ou brusques à la suite de 

 changements également brusques. Même les changements qui tout d'abord 



G. R., 1910, r Semestre. (T. 151, N" 17.) 9^ 



