ir6o ACADÉMIE DES SCIENCES. 



Pontoniidés. On n'a jamais appelé l'attention, jusiju'à présent, sur les rela- 

 tions étroites qui existent, chez les Carides marins, entre la surface totale 

 de Tappareil respiratoire (par suite la plus ou moins grande facilité des 

 échanges gazeux), et les divers équilihres éthologiques réalisés dans ce 

 groupe. Les explorations marines ont montré que dans les zones pro- 

 fondes, où le renouvellement de l'oxygène dissous ne s'effectue qu'avec len- 

 teur, toutes les crevettes (qu'elles soient abyssales ou bathypélagiques), 

 possèdent des branchies nombreuses, et sont notablemenl mieux pourvues 

 sous ce rapport que les formes littorales ou les formes pélagiques de surface. 

 Grâce à la multiplicité extrême des feuillets branchiaux, ces crevettes d'eaux 

 profondes sont capables de puiser, dans le milieu mal aéré qui les entoure, 

 une quantité suffisante d'oxygène,leurpermettantde mener une vie nageuse 

 active. Nous ne rencontrons là cjue des formes à cai'aclères primitifs 

 (^Hoplophoridés, Nématocarcinidés)., sans doute chassées par la concurrence 

 vitale des régions plus superficielles, et qui ont pu, grâce à une disposition 

 morphologique adéquate, se réfugier dans ce nouvel habitai. 



Dans la zone littorale, à côté de crevettes nageuses très actives (Paléma- 

 nidés), nous trouvons un certain nombre de formes paresseuses, vivant 

 presque uniquement sur le fond (Alphéidés, Ponloniidés typiques):, or, ces 

 espèces sédentaires possèdent toutes un système branchial extrêmement réduit, 

 qui semble en harmonie parfaite avec leurs dépenses énergétiques plus res- 

 treintes. Comment interpréter cette corrélation remarquable entre le degré 

 de développement de l'appareil respiratoire et le degré d'activité de l'orga- 

 nisme? Dans le cas des Pontoniidés par exemple, l'adaptation à une exis- 

 tence sédentaire a-t-elle entraîné la simplification de la formule branchiale, 

 ou au contraire cette simplification n'a-t-elle pas précédé et déterminé le 

 changement d'habitat ? 



La première hypothèse doit être rejetée. En effet, l'atrophie progressive 

 du système branchial se manifeste déjà très nettement dans des formes 

 indifférenciées, restées essentiellement nageuses, telles que Periclimenes, Uro- 

 caris, Palœmonella; on ne peut donc voir dans celte atrophie un résultat de 

 l'adaptation, puisqu'elle est certainement antérieure au changement d'ha- 

 bitat. On comprend très bien d'autre part qu'elle ait pu déterminer l'adap- 

 tation à un nouveau mode d'existence: en effet, la réduction graduelle de la 

 surface branchiale a pour conséquence immédiate une réduction dans l'in- 

 tensité des échanges respiratoires ; les êtres chez lesquels elle se manifesle 

 se trouvent donc en état d'infériorité marquée dans la lulte pour la vie; ils 



