SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE 1910. II73 



ironie discrète, et peut-être le scepticisme, qui perçait çà et là, élail-il plus 

 apparent que réel. 



Nous regrettons tous le spirituel causeur, le confrère aimable dont le 

 commerce avait tant de charme. 



Nous considérons comme des confrères nos associés étrangers qui 

 sont au nombre de douze. L'Académie a eu le regret de perdre trois 

 d'entre eux. 



Alexandre Agassiz était aux Etats-Unis le plus éminenl représentant do 

 la Biologie marine. C'était pour la seconde fois que le nom d'Agassiz ligurail 

 sur notre liste de membres étrangers. Son père Louis Agassiz, célèbre par 

 SCS études sur les poissons fossiles et sur les glaciers, avait déjà été des 

 nôtres. Né à Neufchàtel en i83j, Alexandre Agassiz était venu très jeune en 

 Amérique avec son père nommé professeur à l'Université d'Harvard. Avant 

 de se consacrer aux recherches scientifiques, Agassiz, devenu complètement 

 américain, résolut de faire fortune; ce qu'il put réaliser avec les mines de 

 cuivre de la région des Grands-Lacs, au ])kis grand profil de la Science. 



Les recherches embryogéniques l'occupèrent alors, et il fonda à Newport 

 le premier laboratoire de Zoologie marine. On lui doit de belles études 

 sur les formes larvaires dans plusieurs divisions du règne animal. Que de 

 résultats inattendus on trouve dans ses Ouvrages sur la succession difficile à 

 suivre des métamorphoses par lesquelles passent certains animaux, au point 

 que des phases du développement d'une même larve avaient été l'egardées 

 comme appartenant à des genres différents. 



La grande fortune d'Agassiz et ses goûts lui permirent de ne pas se confiner 

 dans son laboratoire. 11 fut un intrépide explorateur des mers. Dès i8()8, il 

 visita les côtes de l'Amérique depuis le Massachusetts jusqu'au golfe du 

 Mexique, et explora ensuite le Pacifique, rapportant quantité d'échantillons 

 et d'observations précieuses pour la Zoologie marine. Agassiz fut un des 

 premiers à faire connaître le caractère de la faune des abîmes. Lesreciierches 

 de notre associé sur les récifs de coraux ne sont pas moins remarquables. 

 Ces récifs ont de tout temps causé l'effroi des navigateurs et aussi leur ad- 

 miration, tantôt s'étendant autour d'un archipel comme aux Fidji, tantôt 

 dessinant à la surface de la mer des anneaux réguliers, avec un lac intérieur, 

 qu'on nomme des aïolis. Agassiz rejelte, au sujet de leur formation, les 

 conclusions générales de Darwin, qui supposaient un lent abaissement du 

 fond de la mer, et montre que les causes du phénomène sont beaucoup plus 

 variées. 



