II 74 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



La disparition de l'illustre zoologiste, dont la féconde activité à touché à 

 tant de sujets, est une grande perte pour la science. 



Le bactériologiste allemand Robert Koch était depuis 1908 notre associé 

 étranger. En 1876, médecin près de Posen, il faisait, en étudiant les bacté- 

 ridies charbonneuses de Davaine, l'importante découverte des spores de 

 cette bactéridie, spores qui supportent, sans périr, une température de 80° 

 et la dessiccation prolongée, ainsi que l'action des antiseptiques. Ce travail, 

 après celui de Davaine, ouvrait l'ère de la bactériologie médicale, où 

 Pasteur allait bientôt commencer ses célèbres travaux sur la vaccination 

 anticharbonneuse et l'atténuation des virus. 



Koch fut un chercheur patient et sagace. Les bactériologistes lui doivent 

 de merveilleux outils de travail, comme la méthode des cultures sur milieux 

 solides et de nouveaux procédés de coloration. Ces techniques lui permirent 

 de faire en 1882 la découverte du bacille tuberculeux, dont le retentisse- 

 ment fut immense. Sa renommée grandit encore quand, après une mission 

 en Egypte et dans l'Inde, il découvrit, en 1884, le bacille virgule comme 

 cause du choléra asiatique. 



On se rappelle le bruit fait en 1890 autour de la tuberculine de Koch. 

 Au point de vue de la guérison de la tuberculose, les espérances du bacté- 

 riologiste allemand furent déçues ; encore faut-il dire qu'on tend à revenir 

 aujourd'hui sur la question qui ne paraît pas définitivement jugée. Quoi 

 qu'il en soit, la tuberculine fournit un moyen de diagnostic d'une précision 

 presque infaillible. 



Travailleur infatigable, Koch avait fait dans ces dernières années de loin- 

 tains voyages pour étudier les maladies à trypanosomes de certaines contrées 

 tropicales, comme la maladie du sommeil. Il vient de mourir, à l'âge de 

 s,oixante-sept ans, victime, par une sorte de revanche de la nature, de cette 

 tuberculose qui lui avait procuré son plus beau triompiie. 



?sous avons enfin perdu Schiaparelli, ancien directeur de l'Observatoire 

 de Milan. Plusieurs des travaux de cet émincnt astronome ont appelé vive- 

 ment l'attention du monde savant. Ses recherches sur la liaison entre les 

 comètes et les essaims d'étoiles filantes ont pris place définitivement dans la 

 science et constituent son plus solide titre de gloire. Schiaparelli a éta])li 

 que, au moins dans quelques cas, ces essaims sont des débris de comètes. 

 Ainsi, calculant l'orbite de l'essaim des Perséides, il put reconnaître l'iden- 

 tité de sa trajectoire avec celle d'une comète parue en 1862. 



Schiaparelli avait cru pouvoir affirmer que les durées des rotations des 

 planètes Mercure et Vénus sont égales aux temps de leurs révolutions sid(''- 



