ll8o ACADÉMIE DES SCIENCES. 



et l'accord se rétablit au moins pour nu temps, travail incessant par lequel 

 l'esprit humain s'efl'orce de créer la Science avec un amas de faits. 



Quoi qu'il en soit de l'avenir, nous sommes tous d'accord que l'obser- 

 vation et l'expérience sont à la base de notre connaissance du monde 

 extérieur. Il nous semble, hélas, par moments que nous avons passé l'âge 

 des expériences faciles ; les appareils deviennent de plus en plus compliqués, 

 et l'étude d'une technique remplit parfois la vie d'un savant. Des questions 

 que nous croyions simples il y a vingt ans se sont prodigieusement em- 

 brouillées ; les premières approximations ne suffisent pas, et il faut aller 

 jus{ju'à de lointaines décimales. Les expérimentateurs ont besoin de talent; 

 ils ont souvent aussi besoin d'argent. C'est un devoir pour une Compagnie 

 com'me la nôtre d'encourager, non seulement moralement comme elle l'a 

 toujours fait, mais aussi matériellement, les travaux qui paraissent devoir 

 être féconds. Nous ne le pouvons malheureusement que dans une limite 

 assez restreinte. 



Les nombreux legs faits à l'Académie nous permettent, et c'est pour nous 

 une grande satisfaction, de donner des marques d'estime à des savants 

 distingués, mais nous avons moins de facilités pour préparer l'avenir en 

 dotant des recherches commencées qui promettent d'être fécondes. Nous 

 n'en sommes que plus reconnaissants aux esprits élevés, comprenant la 

 grandeur de la Science, qui veulent bien nous aider dans cette partie de 

 noire (puvre. Depuis quelques années, certains legs ou dons nous ont été 

 faits, laissant dans leur emploi une plus grande latitude. Prochainement, 

 ils s'accroîtront de la donation de notre regretté seci'étaire perpétuel, 

 Henri Becquerel. Il m'est aussi particulièrement agréable de remercier notre 

 confrère le prince Roland Bonaparte, qui nous apporte depuis trois ans 

 son généreux concours, et qui, en raison des nombreuses et intéressantes 

 demandes reçues cette année par l'Académie, a tenu à augmenter son don 

 annuel. ^ ous allez entendre les noms des bénéficiaires du fonds Bonaparte, 

 en même temps que ceux de nos lauréats. 



En dehors de ses concours et subventions annuels, l'Académie peut 

 encore exercer son influence sous une autre forme. Il lui est arrivé maintes 

 fois de donner son patronage et ses conseils à des entreprises scienlifi<pies, 

 et l'histoire serait longue des missions qu'elles a encouragées depuis plus 

 de deux siècles. Dans ces dernières années, nous avons eu des missionnaires 

 dans les régions antarctiques. J'ai déjà adressé publiquement à M. Jean 

 Charcot et à ses collaborateurs les félicitations de l'Académie; je tiens à 



