SÉANCE DU 19 DÉCEMBRE igio. 121 3 



pour donner un nuage dé\h compivlemont opaque. lA avoc des proportions 

 dix fois j)lus i-onsidéraliles, les mélanges sont encore conihnsliitles. 



■2° Cette poussière doit provenir d'ini cliarhon sut'fîsanim«nl riche en 

 matières volatiles, au moins 18 pour 100. Les charbons anlhraciteux, les 

 houilles maigres seniblenL à l'abri de tout danger; or ils re])rcsentenl la 

 moitié environ des qualités de cliarhon exploités. 



3° La poussière doit être très fine. On n'a obtenu, à i.ié\ lu, d'explosions 

 réellement violentes et comparables par leurs elTets mécaniques à celles du 

 grisou, qu'avec des poussières prépan'-es au broyeur à boulets, et beaucoup 

 plus fines que les poussières hai)ituclles des mines. 



'i" l^ teneur des poussières en matières minérales, en cendres, ne doit 

 pas èlre très élevée, en tout cas inférieure à 4o pour 100, proportion souvent 

 att-einte et dépassée dans les mines, tant par suite de l'oxydation lente des 

 poussières de charbon à l'air, qui laissent leurs cendres comme résidu, (pie par 

 les chutes des schistes tombant su ries voies pendant le transport des remblais. 



Quand ces quatre conditions sont remplies, les explosions de poussières 

 prennent très facilement naissance. Il suffit d'un coup de mine débourrant 

 an ras du sol ou d'une inflammation locale de grisou pour provoquer une 

 explosion de poussières de très grande étendue. Heureusement la n'-union 

 de ces différentes conditions est extrêmement rare dans la pratique. Elles 

 peuvent cependant se rencontrer, comme l'a malheureusement [trouvé 

 l'exemple de Courrières. Lorsque ces conditions de finesse, de teneur en 

 matières volatiles et de proportion de cendres ne sont pas toutes remplies, 

 la combustion des poussières n'est plus possible que si elles ont été 

 soulevées et maintenues en suspension par une explosion initiale de grisou, 

 d'une grande violence, constituant déjà par elle-même un véritable désastre. 

 Un coup de mine ou une flambée isolée de grisou sont insuffisants. 



Ces piemières observations ont conduit ii des conséquences pratiques 

 immédiates. Les fines poussières sont seules dangereuses, elles tendent 

 d'ailleurs à disparaître spontanéhient par oxydation lente. 11 suffit alors d(; 

 (pielques précautions peu com[)li([uécs pour ralentir leur production et per- 

 mettre à leur destruction par oxydation de prendre l'avance. On recourl 

 systématiquement dès à présent aux deux précautions suivantes : emploi de 

 bennes élanches pour le transport du charbon dans la mine, de façon à ne 

 pas semer de menu charbon tout le long des galeries de roulage, et arrosage 

 du dessus des bennes, de façon à em[)écher, pendant l'extiaction par les 

 puits, les trépidations des cages et la violence des courants d'air de renvoyer 

 dans la mine toute la fine poussière contenue dans le charbon extrait. Ces 



