ACADEMIE DES SCIENCES. 



RAPPORTS. 



Des empreintes digitales comme procédé d'identification. Rapport présenté 

 par M. Dastre, au nom de la Commission nommée par l'Académie. 



Par une Lettre du 6 noveinbre 1906, M. le Ministre de la Justice invitait 

 l'Académie à « lui faire connaître son sentiment sur le crédit qu'il faut 

 accorder aux méthodes anthropométriques relatives aux empreintes des 

 doij^'ts pouryZrer /Vf/e/</i><^ d'un individu, et sur les moyens de contrôle à 

 établir pour prévenir, dans leur application, les déductions inexactes ». 

 Dans la séance du 12 novembre, l'Académie a désigné une Commission 

 composée de MM. d'Arsonval, Chauveau, Darboux, Dastre et Troost. 

 Celle-ci s'est réunie deux fois, le 3 décembre 1906 et le 18 janvier 1907. 

 Diverses circonstances ont empêché le Rapport de venir en lecture avant la 

 séance de ce jour. 



I. Questions à examiner. — Le premier soin de la Commission a été de 

 préciser l'objet de ses études. Qu'est-ce que^.rer l'identité d'un individu, 

 selon les ternies mêmes de la Lettre ministérielle ? Cela peut s'entendre de 

 deux problèmes assez différents qui intéressent, l'un Vinstruction criminelle, 

 Viuitvela police judiciaire. Dans les deux cas on peut utiliser l'examen des 

 empreintes digitales ou dactyloscopie, et l'on nous demande le degré de cer- 

 titude de cet emploi : 



i" Le premier problème se pose, au magistrat chargé de l'instruction d'un 

 crime, à peu près dans les conditions suivantes : l'assassin a laissé sur une 

 vitre, sur un papier, sur une bouteille, la trace de ses doigts ou de l'un 

 d'eux seulement, le pouce par exemple. C'est une pièce à conviction. Il 

 s'agit de l'utiliser. Le magistrat a devant lui un inculpé : il confronte ses 

 empreintes digitales à celles qui ont été recueillies sur le lieu du crime; s'il 

 y a concordance c'eTst une présomption que le prévenu est bien l'assassin. 

 Que vaut cette présomption ? La conclusion est-elle légitime ? Dans quelle 

 mesure l'est-elle, et avec quelles précautions? Quelle est, en un mot, la 

 valeur du dessin digital comme pièce d'identification ? Telle est la première 

 question qui se pose à propos de la dactyloscopie : et en pratique, elle se 

 pose assez fréquemment. 



2° Il y en aune seconde qui se présente non plus au juge d'instruction 

 et au jury criminel mais au magistrat de police judiciaire, et celte fois 



