SÉANCE DU I" JUILLET 1907. 35 



Les anatomisles du xvii" siècle, Malpighi, Ruysch, Albimis, avaient 

 remarqué les spires et les tourbillons papillaires qui ornent la pulpe des 

 doigts chez l'homme. Ils reconnurent l'existence de dessins plus ou moins 

 analogues, à la pulpe des orteils, à la paume des mains, à la plante des pieds, 

 sous la lame cornée des ongles, sur les organes génitaux et en diverses 

 autres régions du corps. Les dispositions du même genre se retrouvèrent 

 clicz les animaux : aux lèvres et aux narines des mammifères, sous le pied 

 du b(i-uf et aussi chez les oiseaux. Mais nulle part ces dessins n'oilVent la 

 r('-gularité, la finesse et la richesse qu'ils présentent sur les phalanges des 

 doigts chez l'homme. 



Les anciens anatomistes se contentèrent d'admirer ces sortes de filigranes 

 déliés, ces courbes parallèles ou confluentes, en arceaux, en amandes, en 

 raquettes, en spirales, en ovales, en cercles concentriques : ils ne cher- 

 clièrent point, ayant mieux à faire, à les classer, à les grouper, en un mot à 

 trouver la clef de leur diversité graphique. Il faut arriver pour cela au 

 xix*" siècle. Le célèbre anatomiste de Breslau, Purkinje, en 1823, décrivit 

 les dessins les plus ordinaires et en montra l'intérêt. Sous la direction de 

 Gratiolet, Alix en 1868 en examina les figures et les dispositions d'une ma- 

 nière comparative chez l'homme et chez les singes. Mais, comme nous 

 l'avons dit, c'est Francis Galton qui, de 1888 à 1891 dans son petit labora- 

 toire de South Kensington, en reprit l'étude méthodique et arriva à les classer 

 et à les rendre utilisables. 11 rangea, d'après leur forme générale, ces figures, 

 ces dactylogrammes, ceux du pouce, par exemple, dans 4i types, qui pou- 

 vaient se subdiviser ensuite d'après les particularités de chaque type. Le 

 nombre de ces types fondamentaux a été réduit à 10 par Testut, à 8 par 

 l'ottecher, à 4 par J. Yucetich, à 2 par E.-R. Henry, chef du Service de 

 Londres, par Windl, chef de la police de Vienne, et Kodicek. Celui de ces 

 systèmes qui paraît le plus simple est celui de Juan Yucetich : il est en usage 

 dans la République argentine; il est très analogue à celui qu'a adopté M. A. 

 Berlillon. Il distingue, dans les lignes directrices, quatre catégories de 

 formes : Varc, la boucle interne ( tournée du côté interne ou culiilal de la 

 main), la boucle externe (tournée du côté externe), le verticille ou spirale, 

 désignées respectivement par les lettres A, I, E, Y, lorsqu'il s'agit du pouce 

 et par les chiffres i, 2, 3, 4, lorsqu'il s'agit des autres doigts. La formule 

 A. 2431 exprimerait par exemple qu'il y a un arc au pouce, une boucle 

 interne à l'index, un verticille au médius, une boucle externe à l'annulaire, 

 un arc enfin à l'auriculaire. Avee les deux mains, cette notation comporte 

 un nombre considérable de combinaisons réalisables (1048 376). Ainsi, 



