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sans entrer dans l'étude détaillée de chaque empreinte et en s'en tenant 

 simplement à la forme générale en arc, en boucle et en spirale pour chaque 

 doigt, forme très facile à reconnaître, on peut créer un répertoire de plus 

 d'un million (/('") de fiches différentes. 



Si l'on veut analyser chaque empreinte, la diversité s'accroîtra encore. Il 

 y a lieu, en effet, de distinguer, dans chacun de ces dessins, une foule de 

 particularités qui peuvent être utilisées pour la différenciation. On discerne 

 dans chaque daclylogramme : une ou deux petites figures triangulaires 

 (^triangles d'intersection ou deltas') \ des lignes directrices qui sont préci- 

 sément les lignes papillaires partant des deltas. On peut noter aussi un 

 point central. En réunissant le point cenlnd au delta on a une ligne qui 

 coupe les lignes papillaires, dont on peut compter ainsi le nombre. Il y 

 a enfin, sur le trajet de chacune de ces lignes papillaires, des points 

 caractéristiques qui sont les points où naît chacune, où elle se bifurque, 

 où elle se dédouble en anneau, où elle se débite en points. Enfin, il y a aussi 

 des anomalies et des particularités accidentelles. 



L'examen attentif d'une empreinte donnée (et il y en a lo pour chaque 

 fiche, pour chaque individu) montre que l'on y rencontre ainsi un nombre 

 de caractères qui varie, en moyenne, de 27 à 55 et au delà. Il en résulte un 

 nombre de déterminations ou de signalements dactylographiques théori- 

 quement illimité et cpii pourrait suffire à une population supérieure à celle 

 qui couvre acluellemenl la surface du globe. 



On a appris, en résumé, par ces patientes études que les dessins qui 

 ornent les pulpes digitales, et dont on obtient si facilement des reproduc- 

 tions ou dactylogrammes, sont assez variés dans leurs détails pour fournir 

 matière à une infinité de distinctions et se prêter à un classement. Et c'est 

 là la seconde question que nous aurons à examiner dans un moment. Le 

 point qui doit retenir notre attention en ce moment est relatif à l'usage 

 d'une ou plusieurs empreintes comme pièces d'identification pour l'instruc- 

 tion criminelle. 



Il est clair qu'en voyant se multiplier le nombre des particularités dis- 

 tinctives des dactylogrammes, nous voyons diminuer du coup la chance de 

 confusions pouvant s'établir entre les signalements dactylograpiiiques. Si 

 l'on suppute les chances de ces confusions et si l'on veut les exprimer par 

 des nombres, on voit combien faibles et négligeables elles seront à mesure 

 que l'on examinera les empreintes d'un plus grand nombre de doigts, et 

 dans chacune des empreintes un plus grand nombre de particularités. 

 L'identité de plusieurs empreintes chez deux individus différents n'a donc, 



