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quées, parce que le relief n'est plus alténué par ce (|uo l'on pourrait appeler 

 le dépôt ou l'alluvion épidermique. Cette organisation du derme, traduite 

 à la surface de la peau par les saillies correspondantes de répiderme, est 

 achevée au sixième mois de la vie intra-utérine: elle ne subira plus de chan- 

 gement au cours de Texislence : la peau s'étendra en restant semi^lahle à 

 elle-même et tout ce cjui est relatif à la distribution des nerfs et des vaisseaux 

 dans les excroissances du derme, c'est-à-dire dans les papilles sanguines ou 

 nerveuses, est dès lors acquis une fois pour toutes. 



Dans la plupart des régions, la disti-ibution irrégulière et compliquée des 

 papilles ne se prête point à une utile description. Mais,»dans certaines par- 

 ties du corps, ce désordre apparent fait place à un arrangement systéma- 

 tique. Aux pieds, aux mains, et particulièrement à l'extrémité des doigts, 

 la disposition réciproque des saillies et des dépressions se régularise; les 

 éminences papillaires s'ordonnent; couplées par deux, elles forment une 

 chaîne; elles s'alignent en séries continues {crêtes papillaires) qui dessinent, 

 à la surface de la peau, .les courbes élégantes que l'on connaît. Ces lignes 

 papillaires s'assemblent parallèlement les unes aux autres, laissant entre 

 elles des sillons (sillons interpapillaires) qui en reproduisent, conséquem- 

 ment, les figures. C'est A^ers le sommet de la crête j)apillaire, au milieu du 

 col peu profond qui sépare les pics accouplés, c|ue viennent déboucher les 

 conduits sudoripares, comme autant de cheminées volcaniques amenant le 

 liquide des profondeurs : de telle sorte que la ligne des cratères sudoripares 

 reproduit, elle aussi, le dessin papillaire et que le doigt humide donne une 

 image digitale identique à l'estampage, à l'intaille, à l'empreinte, ou à 

 l'impression que l'on obtient par d'autres moyens, par l'application sur une 

 masse molle, par la pression après encrage sur une surface polie. Tous ces 

 dactylo grammes représentent également l'ornementation des pulpes digi- 

 tales : ils constituent le matériel de la dactyloscopie. 



Il est permis d'affirmer, d'après cela, que les dessins digitaux sont tout 

 autre chose qu'une particularité de structure superficielle, accidentelle, 

 capricieuse. Les dactylogrammes sont, de par l'anatomie, spécifiques et 

 individuels, formant chez chaque sujet, pour l'ensemble des doigts et pour 

 chacun d'eux, un dessin qui est propre à l'individu, (jui lui est particulier 

 et possède une valeur signalétique incontestable. 



L'expérience a vérifié ces déductions anatomiques. Elle a confirmé la 

 stabilité, l'immuabilité des lignes papillaires au cours de l'existence. 

 .T.-W. 1 lerschcll a conqiaré, à 28 années d'intervalle, les empreintes digitales 

 de son pouce droit : elles concordaient parfaitement. A plusieurs reprises, 



