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Nous avons choisi pour date moyenne le i6 juillet, parce quelle est voisine du 

 moment de l'opposition et que, de plus, M. Max Wolf, de Heidelberj;, a obtenu à celte 

 date un bon cliché de la région du ciel où se trouvait la comète {Astron. iSaclir. 

 n" il08). 



L'observation pholograjihitjue d'une comète à une distance considérable 

 dit Soleil semble de nature à être utilisée avec avantage pour la détermina- 

 tion des éléments de son orbite. Il peut se faire que les observations soient 

 bien représentées par une orbite parabolique fondée sur trois positions rela- 

 tivement voisines, mais qu'une observation éloignée vietine montrer la néces- 

 sité de corriger les éléments obtènusi Ce cas pourrait 6e présenter pour 

 l'excentricité, par exemple, et permettrait peut-être de reconnaître plus 

 facilement les orbites elliptiques. Imaginons que, pour la comète qui nous 

 occupe, tous les éléments, y compris la distance périhélie, soient déterminés 

 avec tirie gfande précision, mais que l'orbite soit légèrement elliptique. 

 Supposons que l'excentricité, au lieu d'être égale à l'unité, soit 0,99g. Pour 

 déterminer la position de la comète, dans cette hypothèse, nous avons 

 fait usage de la méthode donnée par Oppolzer, pour les orbites à peu près 

 paraboliques. On trouve ainsi, pour le 16, 5 juillet, 



a^igi-SS^e», ô = — 16°5',5, 



au lieu des valeurs données plus haut. Si l'on fait un calcul analogue poUr 

 un instant beaucoup plus rapproché du passage au périhélie, par exemple 

 pour 1907 août 2,5 (^ = — SaJ, 5239), on trouve 



a = 4»'4i'"37%4, ô = -1-16° 27' 29", 



tandis que l'éphéméride de M. Dybeck donne pour cette date 

 a = 4t4i>=34s,5, ô = -(-i6''27'i9". 



L'écart entre les positions calculées dans les deux hypothèses est huit fois 

 plus grand dans le premier cas que dans le second. Il en résulte qu'une 

 erreur commise dans la valeur de l'excentricité serait beaucoup plus sen- 

 sible pour une observation effectuée à une grande distance du périhélie. 



Cet exemple suffit, pensons-nous, à justifier ce que nous avons dit au 

 sujet de l'utilité des positions obtenues par la Photographie à une époque 

 éloignée du passage au périhélie. 



