SÉANCE DU 26 AOUT t907. \6'] 



cembre 1901, la femelle eut un premier petit, mort-né. Le ai avril igoS, 

 le 10 septembre 1904 et le 19 janvier 1906, elle mit bas successivement 

 trois autres petits qui, tous, ne survécurent que trois jours, la mère ayant 

 refusé de les allaiter, et les divers moyens essayés pour les nourrir artifi- 

 ciellement ayant jusqu'ici toujours échoué. 



La diffjcullé cl'é|ever ces jeunes anjinaux dans les péfiagprje? est bien cpnnu^ des na- 

 turalistes. A l'état de nature, les femelles de cette espèce montrent pour leur progéni- 

 ture un dévouement admirable; mais, chez les individus élevés en captivité, l'instinct 

 de l'amour maternel semble complètement atrophié; on serait tenté de croire que les 

 jeunes femelles ont besoin de l'exemple des mères plus âgées pour que cet instinct se 

 développe. 



Pp fait, les fepcielles que l'on a pu pj^server (ians [es Jardins Zoologiques 5e désiri: 

 léressent d'ordinaire complètement dii petit qui vjent de naftre ; dans les rares occasions 

 où elles ont consenti à le nourrir, le jeune a presque toujours été victime de la jalousie 

 et de la brutalité du niàle. 



Il est d'ailleurs difficile et même dangereux de séparer des animaux qui, comme nos 

 deux Hippopotames, \ivent ensemble dc|)uis plus de 10 ans. En outre, la disposition 

 des locaux s'y prête rarement, surtout pour des Mammifères de grande laille et qui 

 passent dans l'eau les trois ([uarts de leur existence. A. la Rotonde des grands Herbi- 

 vores, nous ne disposons que de deux bassins, l'un extérieur, qui sert je jour et pen- 

 dant l'été, l'autre intérieur pour la nuil, et que l'on cliauflc en lii\er à l'aide d'un 

 calorifère. 



Les Hippopotames s'acconpicnl et mettent bas dans l'eau. La gestation est de 

 247 jours, soit un peu plus cle S mois. 



Pour en revenir à notre uouvcau-né, la mise Ijas a eu lieu, comme je l'ai 

 dit, dans la matinée du i5 courant. Bien (jue l'événement fût prévu à brève 

 échéance, personne n'a pu y assister. Le gardien, en venant prendre son 

 service à G*" du matin, a trouvé le petit couché sur le bord du bassin inté- 

 rieur. 11 est vraisemblable ijue la mcrc, ennuv(-e de le voir barl)f)ter autour 

 d'elle, s'en est débarrassée en le soulevant avec son museau et le rejetant 

 hors de l'eau. On sait qu'à l'état sauvage les femelles portent ainsi le jeune 

 nouveau-né, en travers de leur large face, lorsqu'elles sont dans Teau. 



Cependant le jeune Hippopotame était vivace et bien constitué. Il fallait 

 aviser rapidement aux moyens de le conserver et de l'élever. 



Nous avions sous la main une demi-douzaine de Chèvres en pleine lacta- 

 tion. On a présenté immédiatement au jeune animal le pis de l'une d'elles : 

 il s'} est attaché avec avidité, et dans les 24 heures il a absorbé le lait de 

 cinq chèvres. Actuellement ce nombre ne suffit plus à son appétit et nous avons 

 dii porter progressivement le chilfre de ses nourrices à huit, ce qui repré- 

 sente environ 12 litres de lait. 



