ACADÉMIE DES SCIENCES. 



SÉANCE DU LUNDI 14 OCTOBRE 1907, 



PRÉSIDENCE DE M. A. CHAUVEAU. 



MEMOIRES ET COMMUNICATIONS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE. — Sur les passages de. Mercure devant le Soleil, et en particulier 

 sur celui du i4 novembre prochain. Note de M. G. Bigourdan. 



Les passag-es de Mercure devant le Soleil, moins rares que ceux de 

 Vénus, sont cependant peu fréquents et ils présentent une véritable impor- 

 tance ('), tant au point de vue de la théorie de Mercure qu'à celui de la 

 constitution physique de cette planète. 



Le i4 novembre prochain aura lieu un de ces passages et il sera entiè- 

 rement observable en France dans les meilleures conditions; aussi a-t-il 

 paru utile de rappeler notamment les apparences complexes qui ont accom- 

 pagné les passages précédents. 



Si l'orbite de Mercure était couchée dans l'écliptique, la planète passe- 

 rait, pour nous, devant le Soleil à chacune de ses révolutions synodiques. 

 Mais l'inclinaison de cette orbite est au contraire assez forte ( ']°o') et, pour 

 qu'un passage ait lieu, il faut évidemment que les deux conditions suivantes 

 soient remplies à la fois : i° que Mercure soit au voisinage de l'un de ses 

 nœuds; 2° que la Terre se trouve du même côté que Mercure par rapport 

 au Soleil et dans le voisinage de la ligne de ces mêmes nœuds. ^ 



La longitude du nœud ascendant de l'orbite de Mercure est de 46''33'; 

 et le Soleil passe par cette longitude du 5 au 6 mai. Les passages de Mer- 



(') Ces passages ont donné lieu à de nombreuses publications dont la bibliographie 

 a été faite par M. E.-S. Holden : Index-Catalogne of books and inernoirs on the 

 transits of Mercury, Cambridge (Mass.), 1878, in-8°. 



G. R., 1907, 2- Semestre. (T. CXLV, N» 16.) ^2 



