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Conldcls extérieurs (i" el /i*")- — Ces contacts sont assez incertains, et 

 il en est surtout ainsi pour celui de l'entrée, parce qu'en général rien ne 

 l'annonce à l'avance. 



Leur observation est cependant importante ; ainsi, par la combinaison 

 de chacun d'eux avec le contact intérieur correspondant, on peut calculer 

 le dianiètre de Mercure, etc. 



Aspect des cornes; mesure de leur distance. — Immédiatement avant le 

 deuxième contact et immédiatement après le troisième. Mercure découpe 

 sur le Soleil des cornes aiguës dont l'examen est intéressant; si en effet 

 Mercure a une atmosphère, ces cornes pourront être déformées par des 

 réfractions irrégulières. Si l'on disposait d'assez de temps, la mesure de la 

 distance de ces cornes, ou même une estimation soignée faite à un moment 

 convenable, permettrait de calculer d'une manière indépendante les heures 

 des contacts. 



Contacts intérieurs (2" et 3'). — L'observation de ces contacts est souvent 

 compliquée par des phénomènes variables d'aspect, bien connus sous les 

 noms de goutte noire, ligament, pont, etc., et dont il serait beaucoup trop 

 long de mentionner ici les diverses descriptions. Les heures notées pour ces 

 contacts dépendent, en partie, des verres noirs employés, comme il résulte 

 d'une observation connue de De Barros, astronome portugais qui observa le 

 passage de Mercure de i '^53 avec De L'IsIe, à l'hôtel de Cluny, au moyen d'un 

 réflecteur grégorien de 4 pieds de long (') : il nota d'abord le troisième 

 contact à travers un verre vert placé en avant de son verre enfumé; enlevant 

 aussitôt le verre vert, il vit encore un léger filet de lumière entre les deux 

 bords et put ainsi noter un autre troisième contact qui arriva 4 secondes 

 après le premier. l']t de même au quatrième contact : il l'observa d'abord 

 avec les deux verres, puis, G ou 7 secondes plus tard, avec le seul 

 verre fumé. 



Ces apparences de pont, etc. , ont été longtemps attribuées à un phénomène 

 purement subjectif, l'irradiation. MM. Woif et André, qui les ont étudiées 

 expérimentalement (-), les attribuent aux défauts des objectifs; avec des 

 « instruments d'assez grande ouverture, non affectés d'aberration » 

 les contacts doivent se produire géométriquement sans amener aucun phé- 

 nomène particulier. 



Dans la suite, MM. André et Angot ont continué l'étude expérimentale 



(') l'Iiil. Trans., vcl. \LMI1, i7.-,3, p. 3Gl. 



(') Iniuik's (le l'Oliscrvaluue de Paris, 3/éiiioires, l. X, 1872, p. B. 1-37. 



