SÉANCE DU 21 OCTOBRE 1907. 647 



ASTRONOMIE. — Sur les passages de Mercure devant le Soleil, et en particulier 

 sur celui du i4 novembre prochain. Note de M. G. lîifiouRDAN. 



Dans une précédente Note (') j'ai indiqué quelques-unes des observations 

 auxquelles se prêtent les passages de Mercure. Je vais ici compléter ces in- 

 dications et rappeler, en outre, les apparences physiques variées qui se sont 

 montrées dans le passé. 



Mesure des distances des bords de Mercure à ceux du Soleil. — Ces distances 

 permettent de conclure les heures des contacts. On les mesurera donc 

 avec toute la précision possible, ce qui présente des difficultés, surtout 

 avec un micromètre fdaire, parce que les fils cachent précisément les points 

 que l'on vise. On préférera donc un micromètre à double image ou un mi- 

 cromètre à pointes. On peut recommander aussi l'emploi d'une série gra- 

 duée de prismes à double image, tels que ceux cjui furent employés lors des 

 derniers passages de Vénus. 



Forme du disque de Mercure, ru sur le Soleil. — Pour l'ininu'nse majorité 

 des observateurs, ce disque a paru parfaitement rond. Cependant Gallel à 

 Avignon, en 16G7, le trouva ovale, son plus grand axe étant parallèle à 

 l'équateur; et Lalande aussi, en 1779, crut remarquer un aplatissement sen- 

 sible. Vingt ans après, Flaugergues trouva également que le disque de Mer- 

 cure était sensiblement elliptique : son grand axe faisait, dit-il, un angle 

 de 5o" à 60° avec l'écliptique du côté de l'est; mais il ne donne cette obser- 

 vation que comme un simple soupçon, sa lunette n'étant pas assez forte. 

 Enfin en 1878, le P. Lamey crut aussi voir Mercure ovale. 



Satellites vus pe niant les passages. — Quelquefois on a vu se projeter 

 sur le Soleil un petit point noir qui accompagnait Mercure, et qui en serait un 

 satellite. C'est ainsi que Schenk, en i832, crut voir un satellite distant de la 

 planète d'environ les f de son diamètre. Mais les recherches systématiques 

 de satellites faites en 1878 par les observatoires de Dun Echt, Melbourne, 

 Washington, etc., donnèrent des résultats négatifs. 



Occultations de taches solaires et de facules par Mercure. — Obscurité du 

 disque de Mercure. — En avançant sur le Soleil, Mercure occulte divers détails 



(') Voir p. 609-610 du présent Vol(ime. 



