SÉANCE DU l8 NOVEMBRE 1907. 8^5 



remarque sur ses épreuves des prolongements dus à la queue, qui ne 

 correspondent pas aux bandes les plus intenses de la tête. 



Finalement, Chrétien publie ses observations faites à Nice en août avec 

 un appareil similaire; il confirme et même complète les résultats de 

 Meudon. Ces épreuves offrent nettement les trois radiations de la queue 

 déjà signalées, et même les offrent doubles. Cette différence s'explique aisé- 

 ment par la puissance plus grande de l'appareil niçois qui est deux fois et 

 demi plus long et large que celui de Meudon. 



Les différences peuveiil tenir aussi à ce que les épreuves des divers obser- 

 vateurs n'ont pas été obtenues aux mêmes jours. De toute façon, un fait 

 bien net se dégage : la queue de cette comète avait un spectre autre que 

 celui de la tête et offrait avec la chambre prismatique trois images dis- 

 tiiictes qui, même à Nice, étaient doubles. Mais, et c'est là un point sur 

 lequel je dois insister, bien que l'épreuve de Nice soit supérieure à celle de 

 Meudon, on ne peut conclure à l'existence de trois radiations doubles ou 

 de six radiations distinctes. Car, si la chambre prismatique employée par 

 tous a de grands avantages pour capter les lumières faibles, elle a aussi des 

 inconvénients graves; lorsque la source a un diamètre apparent sensible, la 

 chambre enchevêtre les images de radiations différentes et place à des posi- 

 tions différentes le long du spectre les images dues à une même radiation 

 simple. Les apparences observées à Nice s'expliquent simplement en sup- 

 posant trois images strictement monochiomaticjues qui auraient une raie 

 noire centrale, comme, souvent, les images ordinaires de la queue. Cette 

 raie noire, comme on sait, est attribuée à l'écran que forme le noyau, pour 

 la force répulsive émanée du Soleil; elle annonce une queue creuse à l'inté- 

 rieur et est plus ou moins visible suivant les jours ( ' ). 



La raie noire centrale, il est vrai, n'apparaît pas sur l'image du même 

 jour obtenue à Nice avec la chambre ordinaire sans prisme; mais son ab- 

 sence peut tenir à la longueur de la pose ou à la superposition de l'image 

 des particules lumineuses de la queue, qui disparaît dans le spectre. 



En fait, avec la chambre prismatique seule, il est impossible ou très dif-- 

 ficile de décider entre les deux interprétations et de reconnaître avec préci- 

 sion la nature et la longueur d'onde exactes des radiations spéciales émises 

 par la queue cométaire. Un spectrographe ordinaire à fente serait néces- 



(') La raie noire centrale est très variable; plus 011 moins noire suivant les jours, 

 elle disparait parfois ou même est remplacée par une raie brillante, plus brillante que 

 la queue. 



