SÉANCE DU 2 DÉCEMBRE I907. 96 1 



nuation ! Il se doublait de celui de deux familles chères à notre Académie. 

 Au moins avions-nous la consolation du sourire aimable et bienveillant avec 

 lequel Marcel Bertrand continuait à nous accueillir, témoignant ainsi du 

 plaisir qu'il éprouva jusqu'au dernier moment à se rencontrer avec ses con- 

 frères et amis. 



» Marcel Bertrand venait à peine de nous quitter que l'Académie appre- 

 nait avec stupeur que Moissa\ disparaissait à son tour. En quelques jours, 

 quelques heures pourrait-on dire, notre illustre confrère succombait aux 

 suites d'une grave appendicite. Moins rapide et moins- brutal que l'accident 

 qui supprimait Curie l'année dernière, le coup qui frappait Moissan était 

 tout aussi imprévu et tout aussi cruel : cruel pour les siens, pour ses amis, 

 pour l'Académie tout entière; funeste pour la Science, que Moissan servait 

 avec tant d'éclal, pour notre pays dont il était l'honneur aux yeux des chi- 

 mistes du monde entier! 



» Lui, au moins, échappa à la graduelle et implacable décadence dont 

 a souffert notre pauvre Marcel Bertrand. Moissan aura eu l'avantage de 

 mourir en quelque sorte debout, en pleine activité physique et intellectuelle, 

 comme les jeunes et les vaillants aimés des Dieux! 



» Moissan commençait à tiavaiiler au moment où la Chimie organique 

 achevait d'inaugurer le prodigieux essor qu'elle a pris de nos jours. Il ne 

 fut pas de ceux (jui se laissèrent entraîner dans son sillage. Elève du labo- 

 ratoire de Frémy au Muséum, il s'adonna à la Chimie minérale. Ni la 

 Science, ni lui, ni nous n'eûmes à le regretter. Ceux ipii feront sou éloge 

 académique se trouveront en présence d'une des œuvres les plus intéres- 

 santes de la Chimie contemporaine. On n'a que l'embarras du choix pour 

 justifier par de célèbres exemples l'exactitude de ce jugement sommaire 

 sur l'œuvre de Moissan. Mais il convient surtout de rappeler les principes 

 et la méthode dont il s'est inspiré dans la création de cette œuvre. 



» Moissan avait été frappé de bonne heure par les succès que Henri 

 Sainte-Claire Deville avait obtenus en s'adonnant à la Chimie physique, 

 c'est-à-dire à l'étude de l'inlluence exercée par les actions physiques sur la 

 constitution chimique des corps minéraux. Il admirait les phénomènes de 

 dissociation provoqués entre les éléments qui entrent dans cette constitution, 

 quand ces éléments sont soumis à des conditions déterminées de tempéra- 

 ture et de pression. Un jour, à l'apogée de sa carrière, Moissan s'attachera 

 avec une obstination sûre d'elle-même à ces conditions de température et 

 de pression. Pour leur communiquer leur summum d'activité, il imaginera 



