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la Chimie minérale. Grâce aux très hautes températures qu'il permet de 

 produire et d'exploiter, beaucoup de corps simples, à peu près inconnus à 

 l'étal de liberté, ont pu être préparés avec la plus grande facilité. Ce n'est 

 pas tout. A ces températures élevées, le carbone se volatilise et acquiert 

 une extraordinaire activité qui lui permet de s'unir à un grand nombre de 

 métaux, en créant une foule de carbures du plus haut intérêt. L'histoire de 

 ces carbures, jointe à celle des siliciures et des borures obtenus de même à 

 l'aide des températures du four électrique, arrive ainsi à former, en Chimie 

 minérale, un Chapitre nouveau, dont Moissan a le droit de revendiquer 

 pour lui presque exclusivement la ])alernité. 



» Dans toutes ces laborieuses études, sur l'exploitation des agents physiques 

 par la Chimie proprement dite, Moissan se montra toujours un expérimen- 

 tateur de tout premier ordre... Un excellent ouvrier, rectiliait un jour à mon 

 oreille le chuchotement d'une voix qui ne' se piquait pas de bienveillance. 

 La boutade était profondément injuste! Exprimerait-elle la vérité, qu'elle ne 

 serait pas pour diminuer en rien le mérite de Moissan! Cl. Bernard aimait 

 à nous répéter que la création d'une bonne méthode technique ou d'un bon 

 inslrujuent peut rendre plus de services à la Science que le perfectionnement 

 des hautes spéculations théoriques qui en sont les fondements rationnels. 

 Qu'ils sont nombi'eux, en effet, les départements de la Science où, pour 

 devenir réellement productif, cette sorte de capital fixe constitué par les 

 idées générales a besoin d'être fécondé par l'd'uvre matérielle du laboratoire, 

 toujours en action et incessamment renouvelée! 



» Les conceptions théoriques où les chimistes de notre époque puisent 

 les idées instigatrices de leurs travaux étaient familières à Moissan. Tl ne les 

 dédaignait certainement pas. Mais, comme Bertheiot, il n'estimait pas qu'on 

 eût besoin d'y avoir recours. Il ne croyait pas que les vues de la théorie 

 atomique, celles de la stéréochimie en particulier, sur les architectures molé- 

 culaires, pussent lui être de quelque utilité. De fait aucune de ses décou- 

 vertes ne s'en réclame, ni de loin, ni de près. Est-ce à dire que Moissan et 

 son génial maître eurent raison de ne point accorder plus d'attention à ces 

 vues générales, à la fois si profondes et si pénétrantes? Il semble bien que 

 cette attitude fait un troublant contraste avec la giande vogue, à peu près 

 universelle, dont elles jouissent dans le inonde des chimistes. 



» C'est un excellent outil intellectuel », me disait l'un d'eux, adepte 

 fervent et des plus distingués de l'atomicité, au cours d'une conversation 

 sur les travaux de Moissan, tenue il y a (juchpies années. « On dit couram- 

 meat,'continuait-il, que cet outil aide singulièrement à l'expression des faits. 



