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hommage qui pût être rendu à la mémoire de Berthelot, le plus éclatant 

 témoignage de reconnaissance envers son œuvre et les services exceptionnels 

 qu'elle a rendus à la Science et à l'iiumanité! 



» Si l'assaut des ans avait légèrement atteint la verdeur physique de Ber- 

 thelot, il n'avait pu entamer la vigueur de son grand esprit. Quand ce vieux 

 lutteur tombait d'un seul coup sur le champ de bataille où il combattait 

 avec tant de succès pour le progrès des connaissances humaines, son intelli- 

 gence, toujours jeune, sempervirens, n'avait pas donné le moindre signe de 

 fatigue, .lusqu'au bout, la nature privilégiée de Berthelot aura provoqué à 

 la fois l'admiration et l'envie de ses contemporains. 



» Quelle richesse dans la production scientifique de Berthelot ! Le bilan 

 qui en avait été dressé en 1 90 1 , à la fête de son Cincjuantenaire, fut complété 

 à sa mort dans les Notices émues consacrées à sa glorification par ses élèves, 

 ses amis, ses admirateurs. Il y aura toujours à ajouter à ce bilan, tant est 

 suggestive la grande œuvre de Berthelot. 



» C'est à la Société de Biologie que je vis Berthelot pour la première fois. 

 Les néophytes de la Physiologie, qui formaient, en i85/|, le public de la 

 Société, s'y montraient avec une respectueuse curiosité le plus jeune de ses 

 membres, leur contemporain, faisant une Communication sensationnelle sur 

 la Syitthrse des corps gras iialiireh. A aucun moment , la scène n'est sortie de ma 

 mémoire. Je vois encore les charpentes du grenier du Musée Uupuytren, qui 

 servait de salle des séances; au bureau, sur une estrade fruste, les fondateurs 

 de la Société, Rayer, président, et Claude Bernard, vice-président, écoutant 

 leur jeune confrère avec une atlcMition satisfaite qui prenait les allures du 

 plus chaud des applaudissements; Berthelot, au pied de l'estrade, avec son 

 profil déjà très légèrement voûté et sa physionomie d'une gravité aimable; 

 nous, le fretin, derrière les confrères de l'orateur, buvant ses paroles et nous 

 donnant le petit ridicule d'en être fiers, parce que les belles découvertes 

 ([u'elles annonçaient étaient l'œuvre d'un travailleur dont l'âge ne dépassait 

 pas le nôtre, le bel âge de 25 à 2G ans! 



» Tout d'abord, Berthelot n'avait cherché et obtenu (jue des synthèses 

 partielles, en combinant les acides gras et la glycérine tirés de l'organisme 

 animal lui-même. Mais très rapidement il arrive aux synthèses totales, en 

 forçant à s'unir directement les éléments simples, carbone, oxygène, hydro- 

 gène et azote, qui entrent dans la constitution des matières organiques. Les 

 plus brillantes conquêtes couronnent ces nouveaux efforts. Tout séduit dans 

 cette célèbre campagne de Berthelot, la grandeur des résultats obtenus et 

 aussi la simplicité des moyens qu'il y enq^loie : ainsi l'exemple particuliè- 



