SÉANCE DU 2 DÉCEMBRE I907. 967 



renient inléressanl do l'ac(''lylène, pi'oduil parla combinaison iinniédiale du 

 gaz hydrogène avec les vapeurs de carijone contenues dans l'arc éleelriipic, 

 sous rinfluence des hautes températures (|ui s'y développent. 



» (let admirable moiivcmciil eri'é par Borthelol entraine ses élèves et 

 aussi ses émules, qui ne sont rien moins que les Wnrtz et les Fischer. Et 

 alors on ne conqite plus les riches accpiisilions de la synthèse organique inté- 

 grale : les acides gras, la glycérine, les alcools, les carbures d'hydi'ogène, 

 les Sucres... A (juoi bon |)0in'sui\re el di'tailler cette énumératiou? 



» L'honneur de la création de l'uHnre glorieuse des synthèses organiques 

 revient tout entier à IJerlhelol. il a eu, sans doute, un précia-seur. On ne 

 sani'ail sans injusiiee le passer sons silenc<\ Dès, 1828, \\ (chler avait dé- 

 montré qu'on ]>eul ci'é'er l'uit'c en parlant de l'acide cyanitpie el de l'ammo- 

 nia(pie. Mais ces deux composants sont bien près, chimiquemeni jiarlant, 

 du corps (piils produiseni! lu ce corps lui-même, l'un'e, bien près de l'état 

 minéral, vers lequel la matière organicpie tend incessamment dans la marche 

 régressive qui l'entrahie hors du sujet vivant! 



» Autrement significatives sont les synthèses de Berthelot, capables de 

 créations d'ordre beaucoup plus élevé dans la hiérarchie des substances 

 organiques. 



» Et toutes ces synthèses de Berthelot s'effectuent à l'aide des méthodes, 

 des agents, des moyens que l'expérimentateur fait intervenir dans les syn- 

 thèses de la Chimie purement minérale! L'unité de celle-ci et de la Chimie 

 organique se trouve ainsi irrévocablement établie! 



» Chevreul avait eu l'intuition de cette unité. Il ne comprenait pas qu'il 

 pût y avoir, pour les éléments de la matière du monde minéral et du monde 

 organique, des forces différentes gouvernant le mécanisme de leurs combi- 

 naisons. Les physiologistes s'étaient, depuis bien longtemps déjà, instinc- 

 tivement rattachés à cette opinion. Mais c'est chez le seul Berthelot que la 

 confiance en cette unité se soit transformée en une idée maîtresse instiga- 

 trice des démonstrations expérimentales nécessaires. 



» Que de prodigieux bénéfices l.i Chiniie n'a-t-elle pas tirés de ces_dé- 

 nionslrations! La Physiologie n'y a pas moins gagné, puisque, grâce à la 

 réalisation de la synthèse organique, elle possède maintenant une solide base 

 d'investigations ])Our la recherche des mécanismes qui président aux trans- 

 formations chimiques de la matière chez les végétaux et les animaux vivants. 



» Avant Berthelot, la Physiologie ignorait presque tout de ces méca- 

 nismes. Elle se trouvait ainsi bien exposée à se donner le tort d'en supposer 

 d'imaginaires, pour dissimuler son ignorance. Mais cette ignorance, elle 



C. R., 1907, !• Semestre. (T. CXI.V, N- 23.) I ■-i9 



