SÉANCE DU 2 DÉCEMBRE 1907. 969 



thelot réussit à donner un corps, en montrant que la puissance des forces 

 d'affinité se mesure aux quantités de chaleur, c'esl-à-dire d'énergie, qui se 

 libèrent ou s'absorbent dans les réactions chimiques provoquées par ces 

 forces. 



» Elles sont innombrables les déterminations délicates que Berthelot fut 

 obligé de faire pour donner toulo la précision nécessaire à son étude des 

 phénomènes exothermi(|ues ou endothermiques, qui, dans les divers corps 

 simples ou composés, accompagnent tous leurs changements d'état ou de 

 composition. ' 



» Ces mémorables travaux de thermochimie enlrainaienl à leur suite des 

 conséquences considérables. 



» Dans l'ordre théorique, c'est une nouvelle contribution aux principes 

 simplificateurs de la philosophie scientifique. Celle-ci est en mesure d'af- 

 firmer que l'énergie n'inlfrvienl pas dans la mécanique chimique autrement 

 que dans la Mécanicpie générale. Qu'elle soit considérée dans les atomes ou 

 dans les énormes mobiles déplacés par les moteurs mécaniques, l'énergie 

 subit les mêmes transformations, accompagnées des mêmes équivalences, 

 soumises aux mêmes lois. Ainsi, dans ce nouveau domaine de la Science, 

 l'oMivre de Berthelot concourt encore à établir l'unité des forces de la nature. 



» Dans l'ordre des applications pratiques, la thermochimie a conduit 

 Berthelot à l'étude d'un certain nombre de faits de première importance et 

 surtout à celle des explosifs. On sait combien cette dernière a été féconde et 

 comment elle a abouti à la découverte de la poudre sans fumée par notre 

 confrère M. Vieille. 



» Mais, de toutes les conséquences des recherches thermochimiques de 

 Berthelot, aucune n'a été plus intéressante que le profit qu'en a tiré la 

 théorie de la production de la chaleur animale. 



» On se trouve là en présence dun des sujets les plus passionnants de la 

 physiologie générale. Les magnifiques découvertes dont il a été l'objet n'en 

 ont pas épuisé l'intérêt. Il continue, comme au xvm'' siècle, à provoquer 

 la curiosité et l'émulation des chercheurs. Et c'est toujours autour de l'idée 

 géniale de Lavoisier que gravitent leurs etîorts! 



» L'entretien de la vie, disait Lavoisier, résulte d'un acte de pure et 

 simple combustion. Il pensait l'avoir démontré avec sa célèbre expérience 

 calorimétrique. Elle semblait lui prouver de plus que la chaleur provenant 

 de celte combustion a pour origine exclusive la fixation de l'oxygène de l'air 

 inspiré sur le carbone fourni à l'organisme par l'aliuientation. 



» La simplicité hardie de celte conception, sur la source de la chaleur 

 animale, n'avait pas entraîné toutes les convictions. Des doutes furent émis 



