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I. M, IViCLOux, dont le nom est bien connu rlc l'Académie qui a souvent 

 reçu communication de ses recherches et les a déjà récompensées, présente 

 cette fois, pour le concours du prix Montyon, un travail sur la saponification 

 physiologique des corps gras. 



Il s'agit de la saponification opérée par la graine du ricin. La graine du 

 ricin est employée dès à présent dans quelques savonneries. Réduite en 

 pulpe, elle se montre capable de dédoubler les huiles végétales de sésame, 

 de coton, de lin, etc., en acides gras et glycérine. Il suffit pour cela, ainsi 

 que l'ont annoncé en 1902 W. Connstein, Hoyer et Wartenberg, d'ajouter 

 au mélange d'huile et de graisse une petite quantité d'eau acidulée. Cette 

 observation a été le point de départ d'un progrès industriel important. 



Au point de vue physiologique, la (piestion n'csl pus moins intéressante. 

 Il fallait connaître l'agent qui produit cette hydrolyse, c'est-à-dire qui 

 dédouble l'huile en glycérine et acides gras. On ne doutait pas que ce ne 

 fût un ferment plus ou moins analogue à celui dont Claude Bernard et Ber- 

 thelot ont démontré l'existence, en 1819, dans le suc pancréatique des mam- 

 mifères (ferment lipoly tique, diaslase saponifiante , lipase)] ou à celui dont 

 on admit plus tard l'existence dans les graines oléagineuses en germination 

 et, en particulier, dans la graine du ricin; c'est-à-dire que, depuis Maillet 

 (1880), J.-R. Green (1890) et W. Sigmund (1890), on avait tendance à 

 croire que c'était une diastase proprement dite; mais on échoua toujours 

 dans les tentatives faites pour la préparer. 



M. Nicloux a résolu ce problème. 11 a montré qu'il ne s'agit pas là d'une 

 véritalde diastase, c'est-à-dire d'une substance soluble dans l'eau. Au con- 

 traire, l'eau la détruit dès tju'elle n'est plus protégée contre son contact par 

 l'huile qui l'imprègne. 



Mais cet agent insoluble dans l'eau, ou détruit par elle, agit pourtant 

 comme une diastase. Il en suit la loi d'action. M. Nicloux a étudié en détail 

 cette action saponifiante. Il en a mesuré la grandeur; il a fixé les iniluences 

 respectives de la température et des produits de la réaction ; il a précisé le 

 rôle adjuvant des acides et des sels acides et montré l'action analogue des 

 sels neutres; il a déterminé la vitesse de la réaction et reconnu enfin que, 

 par tous ses caractères, cette lipolyse se rattache aux actions diastasiques en 

 général. Il y a là, au point de vue physico-chimique, une contribution inté- 

 ressante à l'étude des phénomènes diastasiques. 



Au point de vue de la constitution anatomique de la graine du ricin, il 

 y aussi un sérieux progrès réalisé. M. Nicloux a précisé le siège de l'agent 

 saponificateur. Il a établi que cet agent lipolylique, véritable diastase-, à la 



