SÉANCE DU 9 DÉCEMBRE I907. I 1 09 



fourni une image des particules qui est différente de celle des gaz. Mais les 

 écrans colorés dont on dispose actuellement sont encore en petit nombre et 

 ne conviennent pas à toutes les régions du spectre; la méthode, recomman- 

 dable parce qu'elle est simple, peut être souvent mise en défaut. Je suis 

 ainsi conduit à présenter une autre méthode, un autre dispositif qui conduit 

 plus sûrement au même résultat et qui est applicable à tous les spectres et 

 à tous les cas. 



La question vaut, en effet, la peine qu'on s'y arrête. Cette composition 

 avec des gaz et des particules n'est pas particulière aux comètes; elle est 

 très générale et se retrouve dans les nébuleuses cl aussi dans tous les autres 

 astres, ou tout au moins dans leurs atmosphères ('). Les gaz s'y montrent dans 

 d'immenses espaces en même temps que les particules, la masse totale de 

 matière étant probablement très faible, eu égard au volume occupé. Or la 

 répartition exacte des molécules gazeuses dans ce volume, leur lien précis 

 avec les particules et la cause de l'illumination des gaz et aussi des parti- 

 cules, qui ont souvent aussi une lumière propre, sont encore choses incon- 

 nues. Mais, si l'on peut séparer dans deux images distinctes les deux éléments 

 ou, plus exactement, la matière qui émet un spectre continuel la matière du 

 spectre discontinu, ces données nouvelles seront certainement utiles à la 

 solution des questions encore pendantes (*). 



Le dispositif suivant, applicable à tous les cas, peut fournir le résultat 

 cherché. Il comprend essentiellement (voir ^^. i): 1° une chambre prisma- 

 tique avec le prisme a et une chambre bc dont le plan focal est en c; 2" une 



Keeler en 1899 ( istroplnsical Journal, t. IX, p. i53) et par Hartmann en 1903 

 (Astropliyxical Journal, t. W'I, p. SSg), mais dans un autre but, pour avoir les 

 images des gaz. Ces images ont été trouvées diirérentes avec les dlfTérenles radia- 

 tions. 



(') iNotre atmosphère, par exemple, est un mélange de gaz et de particules, illutniné 

 le jour par la difïusion des rayons solaires. Son image est en grande partie, sinon en 

 totalité, une image de particules seules; car un rayon solaire qui traverse une colonne 

 d'air privée de poussières, ou particules, est invisible. 



(^) Le spectre discontinu est dû aux gaz, et le spectre continu est attribué généra- 

 lement à des particules solides ou liquides; mais, sur ce dernier point, il peut y avoir 

 un léger doute. Caries gaz, illuminés dans les tubes de Geissler, émettent, outre leurs 

 raies caractéristiques, un spectre continu plus ou moins faible. Ce dernier spectre 

 peut tenir simplement à des particules arrachées aux parois du verre par la décharge. 

 En tout cas, il est utile d'avoir les images qui correspondent aux deux spectres, images 

 dont les intensités totales ont un rapport très Variable pour les difTérenles comètes ou 

 nébuleuses. 



