SÉANCE DU 3o DÉCEMBRE 1907. l383 



tribution des butineuses dans la i-écolte générale, non seulement pour une 

 même ruche, mais pour un ensemble de colonies. 



Je citerai encore comme décelant l'existence d'un raisonnement collectif 

 une expérience que j'ai répétée un grand nombre de fois. 



Si Ion attache des morceaux de rayons de cire avec de la ficelle pour les 

 placer dans les cadres d'une ruche, les abeilles soudent tous ces morceaux 

 entre eux et reconstruisent des alvéoles dans les jonctions, de façon âne 

 former qu'un seul gâteau de cire par cadre. Mais, ceci fait, la colonie décide 

 que les morceaux de ficelle qui attachaient les rayons primitivement ne 

 doivent pas rester dans la ruche. Ordre est donné à une escouade d'ouvrières 

 eu fonction de « nettoyeuses » d'avoir à enlever cette ficelle. 



A cause de la faiblesse de leurs mandibules, il faut plusieurs jours à ces 

 abeilles pour pouvoir détacher successivement des bouts de ficelle en les 

 mordillant à leurs deux extrémités. Lorsqu'un de ces fragments de ficelle est 

 détaché, il tombe au fond de la ruche; cinq ou six nettoyeuses le tirent, le 

 font sortir par la porte, puis le disposent parallèlement au bord du plateau 

 âc la ruche. Alors ces cincj ou six abeilles se placent à peu près à égale dis- 

 tance les unes des autres, prenant toutes la ficelle entre leurs mandibules. 

 Et, sans qu'on puisse distinguer ni chef ni commandement, elles s'en- 

 volent toutes ensemble en maintenant le fragment de ficelle et, arrivées à 

 quelques mètres de la ruche, elles le lâchent toutes ensemble et retournent 

 dans leur habitation pour s'occuper du fragment suivant. 



Une expérience plus démonstrative encore au point de vue de l'existence 

 d'un raisonnement collectif est celle que j'ai faite souvent avec des morceaux 

 de sucre. 



Dans un endroit obscur, mais ouvert, ou dans une partie du jardin non 

 visitée par les abeilles, on place sur une table des morceaux de sucre ordi- 

 naire. Au bout d'un temps plus ou moins long, des abeilles à l'état de cher- 

 cheuses découvrent ces morceaux de sucre; elles reconnaissent que c'est une 

 matière sucrée, mais ne peuvent en arracher des particules, à cause de la 

 faiblesse de leurs mandibules. Je les marque; elles retournent à la ruche, 

 elles reviennent; elles s'en vont. Ce n'est qu'au bout d'une ou deux heures 

 qu'on voit revenir ces mêmes abeilles marquées avec d'autres butineuses, 

 venant non pas directement de la ruche, mais du bassin-abreuvoir où elles 

 se sont chargées d'eau. Elles déversent cette eau sur le sucre, en contractant 

 leur jabot, et l'eau au contact du sucre se transforme en sirop. Lorsque ce 



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