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Paris? On l'ignore. Voici cepencLint un cas où, à travers les méandres des 

 canaux du nord de la France, la scarlatine a cheminé tranquillement, à 

 l'insu de tous, de Belgique à Paris. La péniche qui portait les malades s'est 

 arrêtée successivement sur plusieurs quais de la grande ville; elle a reçu à 

 son bord, sans que personne se doute de la présence de la maladie, des visi- 

 teurs, des ouvriers qui déchargeaient le charbon, des fournisseurs, etc., et 

 son équipage fréquentait un débit de boissons où un enfant n'a pas tardé à 

 être frappé de scarlatine. Quelle a été la conséquence de ce nouveau foyer 

 urbain, nous l'ignorons; nous sommes mieux fixés sur le point de départ de 

 l'importation belge. 



Le bateau en question s'appelait La Va^i/c. II était monlé par cinq personnes et, au 

 mois de mars dernier, il apportait du ciiarbon de Rouen à l^ari^. Pendant son voyage il 

 s'était arrêté à l'île Saint-Denis, où séjournent beaucoup de péniches. Ses habilanls 

 étaient allés rendre visite à une autre famille de mariniers montant la péniche Le NaJxib 

 où la scarlatine sévissait. Ce second bateau venait de l^étiiune, mais il n'avait pas 

 été infecté à son point de départ. Il avait rencontré dans sa course, à Crèvecœur (Oise), 

 un troisième chaland, L^a LJgue, qui portait la scarlatine depuis Charleroi et qui la lui 

 a communiquée. 



Dans ce cas comme dans d'autres faits de maladies Iransmissibles, la scarlatine a pu 

 se répandre clandestineTiient par la faute des mariniers que la loi n'oblige pas à une 

 déclaration de maladie contagieuse et dont la première préoccupation est d'éviter toute 

 visite administrative. 



Pendant le séjour du bateau à Paris, au quai des Grands-Augustins, le médecin 

 appelé a imposé presque la désinfection. On a passé à l'étuve municipale quelques 

 objets de literie; mais dès le lendemain matin, pour se soustraire à toute visite impor- 

 tune, le bateau fuyait et allait s'amarrer plus loin. C'est ainsi que les choses se passent 

 régulièrement dans les habitudes des bateliers fluviaux. Sans discipline hygiénique, 

 sans précautions, sans contrôle, les bateaux se soustraient à l'observation, essaiment 

 en liberté leurs g;ermes virulents et vont plus loin. 



II. 11 est d'observation certaine que les chalands, surtout quand ils sont 

 anciens, renferment tous des rats qu'ils reçoivent des autres chalands ou 

 qu'ils prennent directement dans les ports. Rouen et Anvers en fournissent 

 beaucoup à la batellerie. Si la peste était importée au Havre par un navire, 

 elle arriverait facilement, grâce aux péniches chargées de rats, à Rouen 

 d'abord et ensuite à Paris; et peut-être pourrait-elle frapper des hommes 

 dans la capitale, alors que sa présence, cantonnée dans le monde souterrain 

 des rats à Rouen, passerait encore inaperçue. 



L'un de nous, avec le D'' Borel, a fait connaître le rôle de la batellerie 

 fluviale dans le transport du choléra de la nier Caspienne jusqu'à Berlin et 

 Hambourg en iqoS, par le Volga, le Dnieper, le canal de Btig, la Vistule, 



