Il'j ACADÉMIE DES SCIEKCI-S. 



giicnt ou môme les rlépassent sans les détruire, ce qui fournil une iniliealion 

 importanle au sujet du mode d'évolution des cirques. 



On est ainsi fondé k dire qu'il existe un type arctique, esquissé dans les 

 zones équatoriales et tempérées ])ar la survivance plutôt exceptionnelle de 

 sillons conjugués, représenté dans le voisinage du pôle austral par beaucoup 

 de fragments épars, mais par très peu de spécimens entiers. Nous sommes 

 donc réduits à demander à l'observaliou d'une région restreinte la clef de 

 ces deux problèmes, sans doute difficiles : Pounjuoi, dans une vaste case 

 limitée par des sillons, l'intérieur se déprime-t-il plus aisément que les 

 bords ? D'où vient que ces compartiments se sont mieux conservés que par- 

 tout ailleurs, sans excepter la région du pôle Sud"? 



La réponse à la première fpiesliou nous semble dexoir élic clicrcbéc dans 

 une voie où s'est déjà engagé- iVIellanl Keade, à la suite il'études faites sur 

 les chaînes de monlagnes les plus réecules du globe lei'restre. 



Admettons <pi'à un certain moment la croûte planétaire possède déjà 

 quelque consistance, et que les couches profondes, jusqu'à une distance de 

 la surface comprise, par exemple, entre 20*"" et 6o^"\ présentent une tem- 

 pérature plus haute et un l'Ial tle fluiditi'" relative. 



(]ette croûte tend à se déformer sous l'action de causes multiples. Ou 

 peut citer comme les |)lus généralement reconnues : les marées internes, 

 dues aux attractions changeantes de la Terre et du Soleil, le taux du l'cfroi- 

 dissement, variable avec la profondeur, les dégagements locaux de gaz, 

 amenant une répartition nouxelle de la pression interne. 



Sans examiner la part cpii doit être faite équitablement à chacune de ces 

 causes, on doit admettre comme résultat d'observation que les tensions pro- 

 duites ont souvent dépassé la limite de cohésion de la croûte. (Jelle-ci a été 

 sectionnée par de nombreux sillons disposés en séries parallèles, l'étendue 

 embrassée par chaque sillon étant communément plus grande que l'intervalle 

 qui le sépare de ses voisins. 11 s'est ainsi formé un grand nombre de cases 

 juxtaposées, dont la forme la plus fréquente est le losange. 



Ce sectionnement rend possible la déformation réclamée par les forces 

 extérieures. Mais, dès que la déformation est accomplie, les injections du 

 liquide interne rétablissent entre les cases voisines une liaison temporaire. 

 L'écorce lunaire se trouve ainsi dans la situation d'une voûte relativement 

 mince, formée de voussoirs plus ou moins l)ien cimentés. Cette voùtè est 

 incapable de se soutenir sans appui. Le jour où la pression interne vient à 

 baisser ou à se répartir autrement, certains voussoirs cèdent et uiaiùfcstent 

 un affaissement relatif. 



