SÉANCE DU l3 JUILLET 1908. l45 



cent sut" cette répartition les modifications chimiques que subit la matière? 

 Le cas particulier que nous allons examiner montrera qu'il n'en est rien. 



Nous avons distillé un loi de 2oo''s de menlhe poivrée et recueilli 200' d'eau dont 

 nous avons extrait l'essence au moyen de l'éther de pétrole. Nous avons analysé sépa- 

 rément, d'une part l'huile essentielle non dissoute et séparée par décantation, d'autre 

 part l'essence extraite des eaux. La première est plus riclie en éllier, moins riche en 

 menthol libre et en menthol total, plus riche en nienlhone que la seconde. En d'autres 

 termes, les principes relativement peu solubles sont les éthers et la menthone, tandis 

 que le menthol est particulièrement soluble. 



Or l'essence d'inflorescences est plus riche que l'essence de feuilles en 

 menthone, et c'est malgré une circulation de menthol, principe soluble, de 

 la feuille vers l'inflorescence, que ce dernier organe renferme une essence 

 particulièrement riche en menthone. Il faut donc bien que le menthol s'y 

 soit converti en menthone par voie d'oxydation. 



Les différences de composition entre les deux essences non dissoute et 

 dissoute dans les eaux de distillation montrent bien, si on les compare à 

 celles qui existent entre les essences de feuilles et d'inflorescences, que le 

 partage des principes odorants entre la feuille, organe de production, et la 

 fleur, organe de consommation, tend à se faire d'après leur solubilité rela- 

 tive. Mais cette tendance peut être entravée; elle peut, par contre, être 

 favorisée par les métamorphoses chimiques que subissent les substances en 

 tel ou tel point de leur itinéraire ou en tel ou tel de leurs centres d'accu- 

 mulation. C'est ainsi que, dans le cas présent, quelques-uns des principes 

 les moins solubles, les éthers du menthol, sont plus abondants dans l'es- 

 sence de feuilles, tandis qu'un autre, la menthone, appartenant à la même 

 catégorie, enrichit l'essence d'un organe où vont cependant les portions les 

 plus solubles. C'est que cet organe constitue un milieu dans lequel la for- 

 mation de ce principe esl particulièrement active. 



L'étude qui vient d'être faite met les conclusions relatives à l'évolution 

 des composés odorants à l'abri des objections qu'aurait pu soulever le fait 

 lie l'échange de ces principes entre les différents organes. Elle précise des 

 mécanismes déjà décrits et montre, en même temps que la concordance de 

 ces mécanismes avec les faits d'observation, quels peuvent être les effets de 

 leur fonctionnement simultané. 



