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voulu; quelques instants après, un second contact envoie le courant d'un petit accu- 

 mulateur dans un fil de platine entourant la base de la pointe effilée. Ce fil porté au 

 rouge fond le veire et scelle ainsi la prise d'air. 



Les conlacts sont réglés par un baromètre, si la prise d'air doit êli-e ellectuée à une 

 hauteur donnée, ou par le mouvement d'horlogerie d'un enregistreur ordinaire porté 

 par le ballon, si l'on se propose de recueillir l'air le plus haut possible. 



Les premières observations ont été faites avec des tubes de quelques 

 centimètres cubes seulement au mois de juillet 1907 ; des tentatives répétées 

 ont eu lieu à bord de YOtaria, pendant Tété dernier, par les soins de mes 

 collaborateurs pour rapporter de l'air des régions élevées intertropicales. 

 Mais l'atmosplière saline de la mer a empêché les contacts de fonctionner; 

 au contraire, à Trappes, nous avons pu recueillir une série d'échantillons 

 de l'air des hautes régions dont le volume à 7()o"'™ variait entre 200'"'' 

 et 400'^"''. 



Dans ces échantillons, j'ai recherché par le spectroscope la présence do 

 l'argon et de ses compagnons, et cela par deux méthodes différentes. Les 

 prises ont été divisées en deux parties : l'une dont on a extrait d'abord l'ar- 

 gon et les gaz rares par le calcium ('); l'autre qui a été soumise à l'action 

 du charbon refroidi dans l'air liquide, absorbant l'oxygène, l'azote et l'argon 

 de l'air, et laissant ainsi paraître les spectres de l'hélium et du néon. 



Bien que cette étude doive être poursuivie assez longuement, je crois 

 utile de résumer les résultats obtenus jusqu'à ce jour. 



Dans toutes les prises, et quelle que soit leur hauteur, on constate, comme 

 on devait s'y attendre, une proportion notable d'argon. 



L'hélium, caractérisé surtout par sa raie jaune et quelques raies vertes el bleues, a 

 été observé dans les jjrises faites depuis les couches basses jusqu'à 10'"" de hauteur. 

 Au contraire, dans les échantillons recueillis aux. environs de 14*"", nous n'avons pu 

 encore constater la présence de riiélium, alors qu'en opérant sur le même volume, à la 

 même pression et dans le même appareil, ou reliouve d'ordinaire des traces nettes de 

 ce gaz dans l'air au voisinage du sol. 



Le néon (-), bien caractérisé par sa laie jaune et ses principales raies rouges, se 

 voit nettement dans toutes les prises d'air traitées pai- les deux méthodes. 



(') Cette méthode est due à M. Moureu el remplace avantageusement l'absorption 

 de l'azote el de l'oxygène par le magnésium, employée par Lord Rayleigh et Sir W illiam 

 Ramsay. 



(-) Pour conserverie néon dans les tubes d'analyse sp'eclrale, j'ai substitué aux élec- 

 trodes d'aluminium généralement en usage des électrodes de cuivre qui l'absorbent peu, 

 tandis qu'avec l'aluminium le spectie de ce gaz ne tarde pas à disparaître, si le néon 

 est en petite quantité dans le tube. 



