3ao ACADÉMIE DES SCIENCES. 



i5 à 20 minutes après le coucher, à toutes les latitudes, un faisceau lumi- 

 neux pénètre dans le cône d'ombre terrestre, allant éclairer les brumes 

 situées à l'horizon Est de l'observateur. 



Les mêmes phénomènes se produisent le malin, pendant l'aube, à des 

 heures sensiblement symétriques par rapport au milieu du jour. Nos obser- 

 vations du matin sont moins nombreuses, mais tout aussi précises. 



Cette remarque nécessaire étant faite, revenons au soir. L'observation 

 des brumes, si précieuse qu'elle soit, n'aurait pas permis de suivre facile- 

 ment la marclie du faisceau. Nous y avons joint celle, déjà connue, des 

 rayons crépusculaires et celle, com[)lètement négligée, des nuages : cirrus, 

 de 9'"'" d'altitude; cumulus, parfois plus hauts que le mont Blanc. 



Le 17 juillet i8()8, à Angers, nous avons vu, /\3 minutes après le cou- 

 cher, des rayons roses qui, traversant le zénith, convergeaient à l'Est au- 

 dessus de l'horizon et faisaient de même à l'Ouest, à moins de ■2°/[5' 

 au-dessous de l'horizon, c'est-à-dire à 3" au moins au-dessus de la position 

 du Soleil. C'est là une preuve décisive de la brisure des rayons solaires péné- 

 trant dans le cône d'ombre. Ce faisceau lumineux ne descend jamais jus- 

 qu'à la surface terrestre: les observations de M. H. Dufour sur les mon- 

 tagnes, puis les nôtres sur les nuages, ont donné iGoo" comme minimum 

 d'abaissement. 



Le sommet de l'angle d'ombre que limitent le faisceau lumineux et le 

 rayon solaire tangent à la surface terrestre est au-dessus de la région des 

 cirrus, car ceux-ci, près de l'horizon Est, entrent dans l'ombre quelque 

 temps après le coucher. Mais ce sommet n'est pas beaucoup plus haut: en 

 effet, i5 à 20 minutes après le coucher, les cirrus les plus voisins de l'Est 

 s'éclairent de nouveau. L'extinction successive, de l'Est à l'Ouest, de tous 

 les nuages do ciel s'accompagne dcvnc, à bref délai, d'un second éclairement 

 successif de tous les nuages, de l'Est à l'Ouest; puis vient la seconde extinc- 

 tion, toujours à partir de l'Est. Ces faits s'expliquent par le passage succes- 

 sif, sur chaque nuage, des rayons solaires directs, de l'angle d'ombre, du 

 faisceau crépusculaire et enfin du cône d'ombre. 



L'origine du faisceau crépusculaire doit être sans doute cherchée dans la 

 couche d'inversion de température dont M. Teisserenc de Bort a prouvé 

 l'existence vers 12''™ à i4'"" d'altitude. 



Ces phénomènes se produisant partout où le Soleil se lève ou se couche, 

 il faut admettre l'existence permanente d'un conoïde lumineux dont les 

 génératrices pénètrent tout autour du globe dans le cône d'ombre terrestre. 



