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PHYSIQUE. — Sur l' interrupteur de Wehnelt. Note de M. rAii. IJarv, 

 transmise par M. d'Arsonval. 



(^)iioi(|iit' la découverte de Welmelt i-emoiile à iiSt)(:), il n'a pas encore été 

 fourni d(> théorie complète du pliénomène utilisé dans cet a|)pareil. Il est 

 bien certain aujourd'hui (pic l'éleclrolyse n'y joue qu'un rôle tout à fait 

 secondaire, puisque la disposition employée par Simon, de l'étranglement 

 du courant par un petit orifice, reporte l'action en dehors des électrodes, 

 et que l'appareil de Caldwell fonctionne aussi bien avec le mercure comme 

 conducteur qu'avec une solution électrolyti(pie ; l'étude des gaz dégagés à 

 l'anode a d'ailleurs montré (pie leur composition n'était pas celle due à 

 l'électrolyse. (J. Humphreys, Arniagnal.) 



M. Th. Simon a chciché à attribuer le phénomène à l'elfct Joule pniduit 

 au passage du courant, du iil de platine au liquide, et M. I'>. Ivlupathy, à 

 l'efl'et Peltier; parmi les dilTérentes objections faites à ces théories, on peut 

 remarquer que ni l'une ni l'autre n'explique le fonctionnement de l'inter- 

 rupteur Caldwell dans le mercure. 



L'étude des phénomènes de striction éleclromagnéticpie, que je j)ouisuis 

 de[)uis plusieurs années, m'a conduit, en ce qui concerne le phénomène de 

 Wehnelt, à une explication (pie je crois satisfaisante, et ipii, en tous cas, 

 permet de prédéterminer l'innuence des différentes variables : force élec- 

 Iromotrice, résistance, self-iuduction, pression et température. 



J'ai décrit (Éclairage éleclrique, i3 avril 1907) les mouvedienls qui se produi-ent 

 au passage d'un courant de giaude densité dans un conducteur liquide, inouvemeiils 

 dus à la pression que crée, au centre du conducteur, le passage même du couiiint; j'ai 

 établi que cette pression P était donnée par la relation 



Tid- 



en appelant l l'intensité du courant et d le diamètre du conducteur sup[)Osé 

 cyliudri({ue. Dans un interrupteur à orifice, genre Simon, d sera le dia- 

 mètre de l'orifice. 



On conçoit que, lorsque l'intensité 1 du courant s'établit dans l'orifice, la 

 pression, rapidement croissante, en refoule le liquide avec une vitesse trop 

 grande pour (pi'il soit instantanément remplacé par d'autre; il se forme 

 alors une chambre de vapeurs et il \ a interruption du courant avec étin- 

 celle; dès que le courant est nul, la chambre de vapeurs disparaît, et le cou- 



