SÉANCE DU 19 OCTOBRE 1908. 6g5 



ZOOLOGIE. — Gradation et perfectionnement de l'instinct chez- les Giicpes 

 solitaires d' Afrique, du genre Synagris. Note de M. E. IIoi'baud, présentée 

 par M. E.-L. Bouvier. 



Les Guêpes solitaires de la tribu des Euménides pourvoient, en général, 

 à la nourriture de leurs larves, en murant dans une cellule de terre, avec 

 un œuf prêt à éclore, une ample provision de chenilles vivantes qu'elles ont 

 paralvsées et rendues inertes par des coups d'aiguillon. La croissance de 

 leur progéniture s'effectue ainsi d'une façon indépendante, alors qu'au con- 

 traire, chez les Vespides sociaux, les larves sont nourries et soignées au jour 

 le jour par les femelles ou les neutres. Les connaissances biologiques 

 actuelles sur les Vespides ne sont pas encore venues combler le fossé qui 

 existe, sous le rapport de l'éducation des larves, entre ces deux types de 

 Guêpes : les uns, simples pourvoyeurs, mettant tout leur art à paralyser 

 leurs victimes, comme les Eumenes, les Odynerus, les Discœlius ; les autres, 

 véritables nourrices, distribuant à la becquée une pâtée d'insectes broyés 

 à leurs jeunes, comme les Vespa, les Icaria, les Belonogaster, etc. 



Il existe au Congo plusieurs espèces d'Euménides, appartenant aux genres 

 Rhynchium Spin. el Synagris Latr., qui nidifient sur les murs et sous les toits 

 des habitations. En cherchant à préciser leurs mœurs et leur histoire, j'ai 

 pu reconnaître que si les premiers (/?. synagroides) partagent les habitudes 

 des Guêpes de leur tribu, les Synagris, qui pourtant leur sont très voisines, 

 présentent sous ce rapport, entre les espèces, des différences des plus remar- 

 quables, à ce point qu'on y peut suivre les étapes principales d'une évolu- 

 tion insoupçonnée de l'instinct des solitaires vers celui des Guêpes sociales. 



La moins répandue de ces Euménides, S. calida L., construit des nids en 

 terre jaune, volumineux et informes, renfermant une douzaine de loges. Le 

 seul nid encore occupé dont j'ai pu faire l'étude renfermait dans une loge 

 murée une provision de chenilles desséchées d'Hespérides, avec une larve 

 encore très jeune, également morte et desséchée. La biologie de cette 

 espèce, aperçue à la lueur de ces restes, rentre donc dans le cadre général de 

 celle des Euménides : c'est un approvisionnement banal suivant le type 

 ordinaire ( ' ). 



(') iMaindron a d'ailleurs étudié la nidification de cette espèce, ce qui confirme 

 cette observation {Monil. du Sénégal el Dép., i5 avril 1879, communiqué par 

 M. Kïmckel d'Herculais). 



