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L'élude de la résistance opposée par l'air au mouvement des corps animés de vitesses 

 comprises entre 20"" et 4o'" présente d'ailleurs une grande importance pratique, car 

 ce sont là des vitesses qu'on est amené aujourd'hui à rencontrer dans la marche des 

 véhicules rapides, tels que wagons de chemins de fer, voilures automobiles ou même 

 aérostats et aéroplanes, ou encore dans l'étude de l'action du vent sur les appareils mis 

 en mouvement par les courants atmosphériques, ou enfin dans l'évaluation des edorts 

 exercés par les ouragans sur les édifices et les constructions. 



Les divergences observées entre les résultats obtenus par les dillerents expérimen- 

 tateurs tiennent tant à la difficulté de réaliser ces vitesses, dans des conditions favo- 

 rables aux observations et aux mesures, qu'à la complexité même du problème. On 

 néglige, en efiel, une grande partie des éléments f|ui interviennent dans la question, 

 quand on ne cherche à déterminer que la résultante d'ellorts qui sont dus, en réalité, 

 à l'action individuelle des filets gazeux qui agissent difleremment sur toutes les parties 

 du corps plongé dans l'air et qui produisent tant tles pressions en avant que des contre- 

 pressions en arrière, dans des conditions qui sonl d'ailleurs variables suivant la position 

 de ces parties et qui sont aussi fonctions de la nature des déplacements imprimés à ces 

 filets gazeux par le mouvement même du corps considéré. 



On ne pourrait espérer déterminer, avec une complète précision, la résistance 

 opposée au mouvement d'un corps dans l'air que si l'on savait déterminer chacune des 

 poussées élémentaires existant en ses dilléienls points et si l'on pouvait ellectuer la 

 sommation de toutes ces poussées. 



On conçoit donc qu'en se contentant d'enregistrer expérimentalement, comme on le 

 fait, la seule résultante de tous ces ellorts, on doit obtenir des résultats qui dilTéieiit, 

 pour une même section droite donnée, suivant la forme de la suiface antérieure du 

 corps considéré et même suivant la forme des parties de ce corps situées en arrière de 

 la maîtresse section. 



Les résultats observés peuvent encore être altéiés par des perturbations dues aux 

 mouvements particulaires des filets gazeux, provoqués par le mode expérimental 

 adopté, et c'est ce qui doit arriver notamment lorsque, pour réaliser de grandes 

 vitesses, on a recours à des appareils rotatifs, en forme de manèges, provoquant des 

 mouvements tourbiilonnaires de l'air. 



C'est ce qui explique, ainsi que le rappelle M. EifTel, que les expérimen- 

 tateurs qui l'ont précédé, en admettant d'ailleurs l'exactitude de la loi du 

 carré, qui n'est pas rigoureusement certaine, aient trouvé, pour la valeur 

 de K, suivant la forme de la surface opposée à l'air et suivant le mode d'ex- 

 périence, des valeurs variant depuis 0,070 jusqu'à o, laS, les plus grandes 

 valeurs trouvées correspondant d'ailleurs généralement aux plus grandes 

 surfaces et aux plus grandes vitesses qui, celles-ci, étaient réalisées à l'aide 

 d'appareils rotatifs. 



Pour éliminer, le plus possible, ces différentes causes d'erreur et obtenir 

 les modifications susceptibles d'assurer les meilleurs résultats, M. Eiffel a 

 limité SCS expériences à des essais de chute libre, suivant la verticale, de 



