SÉANCE DU 3o NOVEMBRE 1908. 1027 



2. Il n'était pas sans intérêt de rechercher si, pendant la germination, la 

 deslruclion du glucoside s'accompagne d'une mise en liberté d'acide cyanhy- 

 drique, par suite de l'action de l'enzyme accompagnant la phaséolunatine 

 dans la graine. Aucune observation n'a encore été faite à ce point de 

 vue sur les graines à principe cyanhydrique. D'autre part, les recherches 

 de M. Greshoffsur le Pangiiirn e.dide et celles de M. Treub sur cette même 

 plante et sur le Phaseolus lunatiis semblent montrer que l'acide cyaniiydrique 

 peut exister, dans les organes végétatifs, en partie à l'état libre ou presque 

 libre. Toutefois, en ce qui concerne la seconde espèce, des observations plus 

 récentes ont conduit M. Treub (') à apporter une certaine restriction à celte 

 iiypothèse. En effet, si l'on traite des feuilles fraîches par l'alcool absolu 

 bouillant, dans le but de tuer l'enzyme quelles renferment, on ne retire 

 plus, par distillation, qu'une quantité très faible d'acide cyanhydrique. 

 Mais il en est autrement avec le Pangium, car la feuille traitée de la même 

 façon donne une proportion d'acide cyanhydrique qui atteint, en moyenne, 

 la moitié de la quantité oljtenue par distillation directe; ce qui « n'est guère 

 compréhensible que par la présence de composés cyanhydriques moins stables 

 que les glucosides (ou bien de CAzH) ». 



Bien que, dans la graine du Phaseolus, l'acide cyanhydrique n'existe que 

 sous la forme de phaséolunatine, ou pouvait néanmoins se demander si 

 pendant la décomposition du glucoside, due vraisemblablement à l'action 

 de l'enzyme sur ce composé, il n'est pas possible de constater la présence 

 d'acide cyanhydrique libre. Pour cette recherche, il fallait nécessairement 

 s'adresser aux plantules étiolées développées à l'obscurité, atin d'être à l'abri 

 de l'intervention de la chlorophylle. 



Dans un vase contenant ^600''"'' d'alcool absolu maintenu à une température très 

 voisine de son point d'ébullition, on fait tomber, par fragments coupés dans la vapeur 

 d'alcool, une vingtaine de jjlanUiles âgées de 10 jours, en ayant soin de les immerger 

 aussilôl complètement. Cette opération a pour but de tuer sur-le-champ l'enzyme et 

 de l'empêcher de réagir sur le glucoside. Le liquide refroidi est séparé des organes 

 devenus cassants. Distillé au bnin-maiie, l'alcool qui doit contenir l'acide cyanhvdrique 

 libre, s'il en existe, est additionné de quelques gouttes d'une solution de potasse à t,',, 

 et soumis de nouveau à la distillation, afin de rechercher ensuite dans le résidu l'acide 

 cvanli\drlque à l'état de cyanure. Cette recherche donne un résultat négatif. Far une 

 e\|irrii'Mce faite compaiativement avec la même quantité d'alcool absolu, additionnée 

 d'uni' trè> minime quantité d'acide cyanhydrique, on s'était assuré que ce deiiiier, 



(') M. Theub, iS'ouveUes recherches sur le rôle de l'acide cyanhydrique dans les 

 plantes vertes, p. 98. 



