SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1908. Il33 



Rapport sur les Irmaiir de M. J. Richard, par M. Gkandidikr. 



La science de l'Océanograpliie ne date que de quarante ans; dès long- 

 temps, les marins s'occupaient de recherches intéressant directement la 

 navigation : sondages près des côtes, hauts-fonds et récifs, courants super- 

 ficiels et marées, mais c'est la mémorahle expédition du Challenger autour 

 de la Terre (1873-1876) qui a éveillé l'attention générale sur l'utilité tout 

 à la fois scientifique et pratique des explorations sous-marines et a donné le 

 signal d'une série de grandes croisières exécutées dans ce but par les diverses 

 nations maritimes. 



Tout le monde en France se rappelle les importantes découvertes faites 

 à bord du Travailleur et du Talisman par Alph. Milne-Edwards et ses colla- 

 borateurs, ainsi que celles faites par le Prince de Monaco, soit avec VHirun- 

 delle, soit avec la Princesse- Alice, pendant vingt-deux campagnes consé- 

 cutives. 



Toutes ces expéditions ont accumulé une masse énorme de matériaux de 

 la plus grande valeur et ont produit des résultats 1res importants dans tous 

 les domaines de la Science, et il était fort utile, au moment où l'étude 

 sérieuse des mers est à l'ordre du jour et doit se faire d'après des méthodes 

 scientifiques, que tous ces matériaux, qui sont épars dans une foule de 

 publications de circonstance ou dans les Rapports et Procès-Verbaux du 

 Conseil international permanent pour l'exploration de la mer qui siège 

 à Copenhague, fussent coordonnés dans un seul Ouvrage et ainsi mis à la 

 portée des naturalistes et des marins, car on n'avait aucun traité récent 

 résumant les progrès considérables qui ont élé réalisés dans ces dernières 

 années. M. le D'' J. Richard, qu'une longue expérience des explorations 

 sous-marines et ses découvertes personnelles mettaient mieux à même que 

 personne de mener à bien cette œuvre, la accomplie à la grande satisfac- 

 tion de tous ceux que ces questions intéressent. 



Dans cet Ouvrage, sont étudiés successivement : l'étendue et les profon- 

 deurs des mers, la constitution et la nature de leurs fonds, les formations 

 chimiques qui s'opèrent dans les dépôts pélagiques, les propriétés physiques 

 et chimiques de l'eau de mer, notamment sa température, sa coloration, sa 

 transparence, sa composilion; l'origine et la formation des glaces, les mou- 

 vements de la mer et leurs effets, enfin la biologie de ces immensités où 

 vivent partout des êtres innombrables et variés à l'infini. Les instruments 



