SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1908. II 35 



des travaux de la Mission Chari-lac-Tchad (1902-1904) que M. Chevalier 

 soumet aujourd'hui au jugement de l'Académie des Sciences ( ' ). 



M. Chevalier décrit les pays inexplorés qu'il a parcourus entre le Haut- 

 Oubangui et le lac Tchad, pendant une mission de 22 mois organisée par le 

 Ministère de l'Instruction publique, le Ministère des Colonies, l'Institut 

 (fondation Garnier ), le Muséum. 



A Brazzaville, la Mission découvrit deux espèces de Landolphia nains 

 fournissant par leurs racines le caoulchouc des herbes alors inexploité. Ces 

 observations furent communiquées à l'Académie des Sciences et publiées 

 dans les Comptes rendus (■i'^ semestre 1902). 



Après une traversée rapide du Congo et de FOubangui, en utilisant ces 

 fleuves, la Mission quitta la forêt vierge pour la zone des savanes soudanaises 

 incendiées annuellement par les feux de brousse. Les plantes des régions 

 volontairement brûlées chaque année semblent avoir appris à se défendre 

 contre le feu. Comme si quelque intelligencç secrète les dirigeait, les unes 

 se cuirassent de liège, d'autres se développent sous terre et ne laissent pa- 

 raître au dehors que juste ce qui est nécessaire de rameaux et de feuilles 

 pour fleucir et fructifier dans le court espace de temps de la saison des pluies; 

 toutes les plantes qui n'ont pas pu se modifier ainsi sont reléguées au fond 

 des eaux, dans les marais ou parmi les rochers. C'est une démonstration en 

 quelque sorte expérimentale de cette grande loi de l'adaptation aux saisons, 

 soit de certaines fonctions, soit de l'existence même des animaux et des végé- 

 taux fragiles. Les incendies créent pour les plantes une saison meurtrière 

 artificielle. 



Les régions plus spécialement étudiés furent : 



I" Les Etats du sultan Senoussi, complètement inexplorés auparavant, 

 d'où la Mission rapporta de nombreux renseignements sur tes territoires 

 situés aux confins des trois bassins Congo, Tchad, Nil; 



2° La région du lac Iro, découvert par la Mission; 



3" La province désertique du Kanem et les abords du lac Tchad. 



M. ^ idal de la Blache, analysant dernièrement la publication de la 

 Mission Chari-Tchad, s'exprimait ainsi : 



« Le gros ^ olume que nous avons sous les yeux et qui n'a ([ue le défaut 



(') Palis, A. Challaiiiel, 1907 (couvert. 1908), in-8", \v---6 passes, i 1 •'. lii;., 

 8 pi. pliol., 6 pi. cailes. 



C. lî., iijuS, 2' Hemestre. (T. C\L\Il, i\° 23.) l47 



