SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE I908. 1 197 



parant successivement au chifl're delà population, au nombre des naissances 

 et au nombre des décès de tout âge. Les Tableaux sont éclairés par des 

 graphicpies qui en facilitent beaucoup la compréhension. Il a donné ensuite, 

 pour la même période de trente-cinq années, upe statistique semblable 

 pour les villes de Lille et de Tourcoing, qu'il a mise en parallèle avec 

 celle de Roubaix,- soit pour les enfants de o à i an, soit pour ceux de i 

 à 2 ans. 



Une deuxième Partie de l'Ouvrage est consacrée à l'examen des princi- 

 pales causes de mortalité infantile dans les trois grands centres de la région : 

 Lille, Roubaix, Tourcoing. 



Une troisième Partie a trait à la natalité et à la nuptialité. Elle confirme, 

 pour la région étudiée par l'auteur, ce qui a été établi d'une manière qui 

 n'est malheureusement que trop générale pour la France, à savoir : que le 

 nombre des naissances comparé à la population décroît d'une manière con- 

 tinue et dans une proportion inquiétante. A Roubaix notamment, en 1872 

 le taux de la natalité était de 45,75 pour 1000 habitants; en 1891 il est 

 descendu à 33, 28 pour 1000; en 1901 à 26,42; en 1900 il est tombé à 

 22, 3i pour 1000, c'est-à-dire à moitié de ce qu'il était en 1872. L'auteur 

 n'hésite pas à compter parmi les causes de cette effrayante diminution des 

 naissances la propagande très active dans les trois villes de Lille, Roubaix 

 et Tourcoing, malgré les efTorts des autorités locales, des théories qu'il 

 désigne sous le nom de néo-malthusiennes , en rappelant très justement que 

 Malthus bornait ses prescriptions de continence aux gens incapables de 

 procréer sainement et d'élever utilement leurs enfants, bien loin de les 

 étendre aux gens valides et aisés. On est surpris de voir dans les Tableaux 

 statistiques du D"" Felhoen que le taux de la m/yw/ifl/^Ve s'est maintenu plus 

 élevé pendant les quinze dernières années qu'il ne l'avait été pendant la 

 période précédente; de 187(3 à 1891 le nombre moyen annuel des mariages 

 était resté voisin de 8,20 pour 1000 habitants; il s'est élevé à io,3oen 

 1896 et à 9,80 en igoS ; et cela précisément en même temps que le nombre 

 des naissances baissait si rapidement. 



Une quatrième Partie de l'Ouvrage présente l'historique et expose le 

 fonctionnement des œuvres charitables qui ont été créées à Roubaix et qui, 

 si elles sont impuissantes à enrayer l'abaissement progressif de la natalité, 

 ont au contraire contribué d'une façon remarquable à diminuer la pro- 

 portion des décès pendant la première enfance. 



Ces œuvres sont : 



i" L'œuvre des crèches privées, ou crèches de M""* Constantin Descat, 

 fondées en 1867 et continuées, depuis J894, parles crèches municipales ; 



