32 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



pour lesquelles les matières fécales en état de putréfaction 

 offrent moins de prise à Faction des substances désinfectantes. 



Il existe, toutefois, une autre condition, conséquence directe 

 de la précédente, mais qui la domine en importance. Je veux 

 parler de la réaction alcaline des matières. Nous avons souvent 

 vu qu'elles étaient plus difficiles à désinfecter quand on les avait 

 laissées se putréfier. L'explication de ce fait ne semble pas diffi- 

 cile, et, comme à côté de son intérêt théorique, il peut en sortir 

 des conséquences pratiques, on nous permettra d'insister un 

 peu. 



L'alcalinité, peu sensible au début, s'accroît rapidement, 

 surtout sous l'influence de la chaleur, en été et pendant les temps 

 orageux ',par suite de l'hydratation de l'urée tout d'abord, puis par 

 suite de la fermentation des amides cristallisables et des matières 

 azotées. A cette formation d'ammoniaque, vient s'ajouter celle de 

 l'acide sulfhydrique et de mercaptans. 



On comprend dès lors que lorsqu'on ajoute à des matières 

 ainsi putréfiées des agents désinfectants, tels que les sulfates et 

 les chlorures minéraux, on détermine la décomposition partielle 

 de ces sels ; le sulfate de cuivre donne un précipité d'hydrate 

 d'oxyde de cuivre, les hypochlorites sont décomposés, les sels 

 de zinc, de fer, de cuivre donnent des sulfures au contact du 

 sulfhydrate d'ammoniaque; c'est exactement ce que nous avons 

 fait expérimentalement en neutralisant, par une petite quan- 

 tité de sulfhydrate d'ammoniaque, le sublimé et les autres sels 

 additionnés aux matières fécales. 



Les effets d'un désinfectant ne peuvent donc pas être dans 

 tous les cas identiques à eux-mêmes, et telle proportion d'anti- 

 septique, qui était suffisante pour stériliser les selles à l'état 

 récent, devient incapable d'amener le même résultat lorsqu'elles 

 sont fermentées. 



i. Ainsi que l'a montré M. Miquel (Étude sur la fermentation ammoniacale et 

 sur les ferments de l'urée. Annales de Micrographie, t. I, p. 478), la fermentation 

 ammoniacale s'accomplit mieux à où" qu'à des températures inférieures. Les 

 microbes qui sont les agents les plus actifs de cette fermentation ont pour 

 optimum de température une chaleur égale ou même supérieure à oO». Mais, par 

 contre, une partie de l'AzH^ se volatilise sous l'influence de cette température, 

 ou se neutralise par suite de sa transformation en carbonate : les matières perdent 

 donc une partie de leur alcalinité. Si nous ajoutons, d'autre part, que la chaleur 

 accroît l'efficacité des désinfectants, on voit quelle est la complexité du phé- 

 nomène de la désinfection des matières fécales et de l'urine. 



